今年繁殖季，天鹅湖上的鹈鹕岛特别高产，共人工孵化存活了23只鹈鹕，取得大丰收。
鹈鹕蛋和常见的鹅蛋一般大，但表面略粗糙。经过38天左右的孵化期，里面的鹈鹕宝宝终于发育成熟，开始啄壳了。和大多数鸟类一样，它们最开始也只是在蛋的表面啄开一个小口，然后调整身体姿态，直至啄开一整圈的蛋壳，最后，才能挣扎着从蛋里钻出来。“动作快”的鹈鹕，一天就能完成整个出雏过程，稍微慢点的，可能会持续2天。当然，也有极个别体况不那么良好的个体，会出现啄壳困难。这时候，就要靠饲养员来帮上一把，帮它们剥掉一点壳，让它们尽快出壳。
经历了出壳，鹈鹕们的生存挑战才只算过了第一关。鹈鹕是晚成鸟，出壳时身上没有任何羽毛，整个一个光秃秃的粉肉球，软软地头也抬不起来，眼睛也没有睁开，只能窝着休息，等着亲鸟喂食。饲养员这个“人类亲鸟”一点也不敢怠慢。除了要提供温度、湿度适宜的育雏场所，还要准备好营养丰富的食物，定时定量的一勺一勺地喂到小鹈鹕的嘴里，等着它们一点一点往下吞。如果遇到那么几只吃进去就吐出来的鹈鹕，饲养员就会特别着急，因为小鹈鹕只有能吃下去食物，才有存活的希望。几天之后，小鹈鹕就能睁开眼睛了，摇摇晃晃着大脑袋等着饲养员喂食。又过了一段时间，它们开始蜕皮，然后长出绒毛。它们一点点变大，渐渐地可以开始站起来了。
站起来后的小鹈鹕“攻击力”开始显现，同窝的会互相啄咬对方，甚至会把对方的头含在嘴里，一副要“生吞”了别人的架势。想来鹈鹕那个“万事夹”的称号也不是浪得虚名，这是一种刻在“基因”里的行为特点。
经过3个多月的成长，它们的体型逐渐接近成体的大小，飞羽几乎长齐，可以下水了。鹈鹕们很喜欢在水中吃鱼，尽管饲养员提供的并不是活鱼，它们依旧会把这些鱼当成活鱼，抛来抛去地玩弄一番才吞下肚。
看着这群由“小蛋”变来的“大宝”，饲养员这个“人类亲鸟”甚感欣慰。