“芍药承春宠，何曾羡牡丹。”如果前2周您还没来得及来辰山植物园欣赏国色天香的牡丹，不要遗憾，近日，有“花仙”美誉的芍药妹妹已接过牡丹姐姐的接力棒，粉墨登场。
芍药（Paeonia lactiflora Pall.）是芍药科芍药属多年生草本花卉。被人们誉为“花仙”和“花相”，是中国最早栽培的一种花卉，品种繁多，形似牡丹，历朝历代受到众多文人墨客的吟咏。唐代元稹的《红芍药》：“芍药绽红绡，巴篱织青琐。繁丝蹙金蕊，高焰当炉火。受露色低迷，向人娇婀娜。酡颜醉后泣，小女妆成坐。艳艳锦不如，夭夭桃未可。晴霞畏欲散，晚日愁将堕。结植本为谁，赏心期在我。采之谅多思，幽赠何由果。”更是栩栩如生地刻画了花仙芍药的美艳动人。
关于芍药名字由来，据《本草》记载：“芍药犹绰约也，美好貌。此草花容绰约，故以为名。”芍药位列草本之首，被人们成为“六大名花”之一，又被称为“五月花神”，自古以来就是中国传统节日七夕节的代表花卉，象征着美好的爱情。古代男女交往，以芍药相赠，表达结情之约或惜别之情，故又称“将离草”。
上海辰山植物园拥有4000平方米的芍药园，收集展示了三大芍药属代表类群60个多品种，主要有来自东亚、欧洲和北美等地区的中国芍药、欧洲芍药和杂交芍药。芍药拥有9大色系（白、黄、粉、粉蓝、红、紫红、紫、黑、复色），9大花型（蔷薇型、皇冠型、千层台阁型、托桂型、金环型、菊花型、绣球型、楼子台阁型、单瓣型），故而妩媚多姿。
近日，一些早花的芍药品种：查尔斯白、红玫瑰、珊瑚日落、粉红夏威夷珊瑚等竞相开放，漫步其中，不由令人想起红楼梦中“史湘云醉眠芍药茵”的唯美情节。预计本周末将迎来盛花期，恰值上海辰山植物园第三届兰展开幕，您定会不虚此行的。“芍药斩新栽，当庭数朵开。东风与拘束，留待细君来。”辰山植物园的芍药仙子盛装恭迎您哦！