秋冬交替之际，正是姐妹花茴香和莳萝生长的好季节。他们羽毛状的叶子让人忍不住要摸一摸，还换来了一身香气。茴香和莳萝都是伞形科重要的香料植物，叶和果均具有特异的香气，与此同时他们还是药食兼用的植物。
茴香（Foeniculum vulgare）原产地中海地区，我们国内食用较多，主要食用茴香的叶子和种子，最常见的用于水饺和包子的馅料，还可凉拌、炒、煲汤等。在我国的北方，茴香陷的饺子较多，饺子象征着团圆，让茴香这常见的蔬菜也变得不平凡了，带着浓浓的家人情怀。茴香籽还具有开胃下食、御风寒、止腰膝疼痛等功效。尤其是寒冷的冬季即将到来，对于手脚冰凉、寒疝腹痛等的人来说，茴香籽泡酒可以缓解症状。但由于茴香籽性燥，所以实热、阴虚火旺者不宜饮用此酒。
在植物学上，莳萝（Anethum graveolens）被称为大茴香，原产于地中海地区和西亚,西方国家栽培和食用较多。莳萝是一种古老的植物，可以追溯到公元前3000年，它在埃及医学文献中被提及。在古时，莳萝被认为是好运的象征，常用它来抵御女巫。而对希腊人来说，莳萝又象征着财富，它的药用价值可以缓和病痛。莳萝的香气近似于香芹，味道更温和且不刺激，味道辛香甘甜，香味是莳萝与茴香的不同的一个方面，西方人常用莳萝用作炖类、海鲜、汤等佐味香料。
就从外观来看，莳萝和茴香十分相似，羽毛状的叶片都是鲜绿色，小花朵都为黄色。想要区分只能等种子变干燥后才能分辨，干燥后的莳萝瘦果有主棱和两个类似翅膀状的侧棱，它比茴香多一条边；而茴香的分生果只有五个突起的主棱，且不明显。这两种的味道是有区别的，莳萝有十分浓郁的辛香味，它的香味并不刺激，闻起来十分温和，可以起到舒缓情绪的作用，它有一点和奶油类似的味道；而茴香的气味会比较甜，味道比较强烈。
辰山植物园蔬菜园内栽培了两个精致的品种，它们是“四分之一”莳萝和“烟熏”茴香。从叶色上就能轻松分辨它们了，快来一睹芳容吧！
