2019年12月5日，《Scientific Reports》在线发表了上海辰山植物园（中国科院上海辰山植物科学研究中心）牡丹组学与种质资源创新研究组题为“New insights into Paeoniaceae used as medicinal plants in China”的研究论文。该研究系统报道了芍药科植物主要药用成分丹皮酚和芍药苷受干燥方式、植株年龄、组织部位和发育时期的影响，提出芍药科植物在药用价值方面的新观点，并针对芍药科野生种质资源开发利用提出合理建议。
芍药科（Paeoniaceae）植物种质资源广泛分布于中国境内，其木本类型称为牡丹（tree peony），草本类型称为芍药（herbaceous peony），它们普遍具有较高的观赏、药用和油用价值，是我国重要的资源植物。中国传统中药“牡丹皮”和“赤芍”分别来自牡丹和芍药的干燥根，它们具有清热凉血、活血化瘀等功效，现代医学研究表明前者的主要药用成分是丹皮酚和芍药苷，而后者则主要是芍药苷。
研究团队发现冷冻干燥可以提高样品中芍药苷的含量，而热烘干则可提高丹皮酚的含量，因此在中药的实际生产中应根据具体需求采用合适的干燥方法。研究还发现实际生产中被丢弃的根木质部，特别是凤丹（Paeonia ostii）的根木质部，同样含有大量的丹皮酚和芍药苷，在生产中也可以被利用。此外，丹皮酚和芍药苷的含量并没有随着植株年龄的增长而大量积累。丹皮酚主要存在于根中，而芍药苷广泛分布于各器官中，以叶片中含量最高，并且叶片发育阶段越早，芍药苷含量越高。这些结果表明，叶片同样可作为药用部位开发利用，同时叶片可作为研究芍药苷生物合成途径的组织系统。该研究首次报道了我国原生地芍药科植物根中丹皮酚和芍药苷的含量，根据《中国药典》的标准，5种牡丹组植物的根韧皮部和6种芍药组植物的根可分别直接用于中药牡丹皮和赤芍的生产。此项研究加深了对于芍药科作为药用植物的认识，同时也为芍药科植物的开发利用奠定了一定理论基础。
上海辰山植物园（中科院上海辰山植物科学研究中心）牡丹组学与种质资源创新研究组博士后张晓骁为论文第一作者，实习生翟宇慧参与论文主要实验，袁军辉研究员和胡永红教授为共同通讯作者。项目得到上海市绿化与市容管理局辰山专项项目(G172401, G182406, G182407, G192411, G192418, G192419)支持。
全文链接：https://www.nature.com/articles/s41598-019-54863-y