由于自然界生物物种的多样性，以及生物链的复杂性，生长在自然环境中的园林苗木，不 可避免地要遭受各种致病微生物和害虫的危害。另外，由于人们对自然环境的破坏，尤其是城 市环境的恶化,以及园林苗木的大量引种、运输与流通，又为各种病虫害的爆发、蔓延和传播创 造了条件，使得一些本来仅在局部地区发生的病虫害迅速传播开来，一些本来次要的病虫害， 急剧上升为主要病虫害，给园林生产造成了巨大损失。为了避免这种情况的发生，对园林苗木 病虫害进行及时而科学的防治，是园林生产中必不可少的重要环节之一。
导致园林苗木产生病害的直接原因称为病原。病原有两大类:生物性病原和非生物性 病原。