通过不懈努力，如今将产品售卖、退休工资等收入的200多万元投入到花圃，收集、种植了以盆栽观赏类荷花为主，产莲蓬的荷花为辅的600多个品种的荷花和200多个品种的睡莲，数量超过8000盆。以荷花种子资源保存、品种繁育为主要功能的花圃，获得授牌的“浙江省荷花种质资源圃”。在此基础上，他还成功选育了‘唇蜜’、 ‘凤蝶’、 ‘绣台莲’等200余个新品种。
尤其让他感到自豪的，他培育的碗莲新品种‘韵泽’， 指甲盖大小的花苞纤细如玉，叶片大小则如同硬币。用手掌般大小的迷你花盆即可种植并健壮生长、开花。李志炎手捧碗莲告诉记者：“这类荷花越小越不好养，越不容易开花，所以国内栽培的并不多。像‘韵泽’一样容易普及的碗莲新品种，目前我已有30个左右。大的盆栽荷花进不了家庭，而这种袖珍型品种则可种植在阳台上。”
李志炎说他第一次接触荷花，是1978年刚刚工作时，他作为技术员参与了曲院风荷的建园工作，就跑到江苏、江西、湖南引种荷花品种，钻研荷花栽培管养技术。凭借42年的不断探索、总结和经验积累，他培植的荷花、睡莲除了花色、品种丰富外，品质上乘，因此在曲院风荷、郭庄、虎跑等公园举办的荷花展等各地花展上频繁亮相，备受关注和好评。杭州西湖风景名胜区灵隐管理处办公室负责人潘高升用“爱荷如痴”四个字来评价李志炎。
在杭州植物园高级工程师章丹峰眼里，李志炎非常执着，不怕苦不怕累，内敛沉稳低调，不善言辞有主见。她说：“李志炎对荷花像他孩子一样热爱。”
人生七十古来稀，问君还有几春秋。李志炎除了忙自己基地的工作外，作为浙江省花协荷花水湿生植物分会会长，他还要呕心沥血，为浙江省荷花水湿生植物产业和分会的发展及会员的技术服务默默奉献。
问他为何还如此辛苦？他说他喜欢荷花，再苦再累也不愿放弃。只想坚持、坚持，再坚持，把荷花事业做下去。“杭州西湖的荷花是响当当的，我只想把西湖荷花传承下去，发扬光大。前十年打了个基础，下一个十年，将收集、保育荷花种质资源1000种以上。我希望在政府的支持下，组建一个团队，把精品微型荷花做大做强，让微型荷花走进千家万户，把荷花事业做大做强，让荷花成为杭州西湖的一颗璀璨明珠。”李志炎说。
李志炎在荷池中劳作
李志炎培育的荷花新品种‘韵泽’
李志炎培育的荷花新品种‘绣台莲’
李志炎培育的荷花新品种‘凤蝶’
李志炎培育的荷花新品种‘唇蜜’
花圃中的摆放整齐的盆栽荷花叶茂花艳
花圃中长势喜人的盆栽荷花小巧玲珑
李志炎收集培植的盆栽荷花千姿百态
