初春时节，乍暖还寒，和煦的阳光与暖融融的微风都预示着即将迎来万物复苏的时节。在这样的春光里，上海植物园盆景园内玉兰花静悄悄地开放了。
白玉兰属木兰科落叶乔木，我国各地均有栽植。早春白玉兰满树花朵，外形肖似芙蓉，清丽芳香，是驰名中外的庭园观赏树种，也是上海市市花。明代王世懋《学甫杂疏》中说：“千干万蕊，不叶而花，当其盛时，可称玉树。树有极大者，笼盖一庭。”其兄王世贞在《弇山园记》也有记载玉兰开花时的盛况：“花时交映，如雪山琼岛”。古时多在亭、台、楼、阁前栽植白玉兰。除作为观赏植物外，白玉兰也有药用价值，其花瓣可供食用，肉质较厚，具特有清香，清代《花镜》谓：“其(花)瓣择洗清洁，拖面麻油煎食极佳，或蜜浸亦可。”
在中国北方、日本等地也有用白玉兰或同科的辛夷矮化后制作成树桩盆景。白玉兰树形阿娜，枝繁花茂，开花时未着叶片，花朵与古朴苍劲的老桩对比，愈加清雅动人。
