人间最美的时光，便是春回大地，芳菲馥郁的四月。上海植物园的杜鹃花正迎来最美好的花开，绚丽夺目，一团团，一片片，渲染着春天的万紫千红。
杜鹃花，是杜鹃花科（Ericaceae）杜鹃花属（Rhododendron）植物的总称。为我国传统十大名花之一，被誉为“花中西施”。其色泽艳丽，姿态优美，应用观赏价值极高。近年来，国内关于杜鹃花育种的报道日渐增多，但是观赏性与抗逆性均优良的品种仍然很少。上海地区绿地栽培的春鹃品种几乎都是毛鹃，上海夏季炎热、土壤碱性是限制杜鹃花栽培的两大关键因子。因此，选育抗性强的品种是上植科研人员杜鹃花育种的主要目标。上海植物园目前已收集不同类型的杜鹃花品种200多个。经过长期的适应性观测，上植科研人员已筛选出几个抗性良好的种类，并将其作为优良种质参与到新品种培育中。目前，恰值杜鹃花花期，其杂交工作正在火热进行中。
上海植物园致力于杜鹃花抗性品种选择与培育研究，希望通过杂交选育出适合上海环境的杜鹃花新品种，扩大杜鹃花推广栽培，装点上海绿地景观。