5月中旬，上海动物园饲养员进入繁殖场鸳鸯笼舍，采集今年第三批鸳鸯蛋。
据科学研究，野生鸳鸯约在3月开始迁徙至繁殖地，4月左右开始配对筑巢，5月开始产卵，孵化期约为28天。但上海动物园繁殖场的圈养种群，约在每年的3月便会开始产卵，比野生种群的产卵时间提前了大约2个月。这与圈养种群的生活条件和繁殖期的生活环境有很大关系。
野生动物一般都会选择在食物比较丰富、温度比较适宜的季节进行繁殖，这样更有利于幼体的存活。但对圈养动物来说，它们所需要的食物和环境条件都可以由人类提供。提高圈养野生动物的繁殖率，也是动物园追求的饲养管理目标之一。因此饲养员在食物供给和筑巢环境上都动足了脑筋，就是为了给圈养的鸳鸯提供一个更适宜的环境。
圈养鸳鸯的食物主要是混合窝头，玉米，鸡蛋、颗粒料和少量的水果。荤素比例合适，营养搭配全面，把这样的食物提供给“备孕”的鸳鸯再适合不过了。食物的问题解决了，还差环境条件。野生鸳鸯再配对之后便会开始筑巢。与“鸳鸯是恩爱的代表”相反，其实雄性鸳鸯在交配之后便会离去，只留下雌性鸳鸯独自筑巢、产卵、孵化和育雏，是典型的“丧偶式育儿”。在野外，雌性鸳鸯除了选择树枝、落叶等常规巣材外，还会在产卵后，拔掉一部分身上的绒毛盖在蛋上。为了模拟野生鸳鸯的筑巢环境，饲养员在它们开始产卵前就准备好了巣箱，并在里面垫上了厚厚的稻草。只等鸳鸯妈妈舒舒服服地往里一趴，就可以产卵了。有了这样的环境，即便是遇到了“丧偶式育儿”的鸳鸯爸爸，妈妈们也能安心地产卵了。
待它们产卵后，饲养员会取出巣箱中的蛋，进行人工孵化。在取走蛋之前，饲养员会先敲一敲巣箱，“通知”里面的鸳鸯妈妈飞出来，便于采蛋。第三批鸳鸯蛋共100多枚，其中有一半左右已经历过亲鸟孵化，开始发育。
相较与亲鸟孵化，人工孵化和育雏更有利于提高产蛋率和存活率。今年3月份采集的第一批鸳鸯蛋中，有部分已经出壳，目前状态良好，再过一段时间，就可以下水了。