随着上海城市发展的日新月异，城市面貌和居民生活方式都有了很大的转变，公园承担的社会功能越来越多，公园的服务功能不断拓展，上海的老公园也面临着新的考验。历经几十年乃至上百年的风雨，很多老公园普遍存在基础设施破损、服务设施不足、植物群落失衡、存在安全隐患等老旧问题，尤其是2005年推行公园免费开放后，老公园越来越难以满足市民游客日益增长的游览休憩和健身活动的需求。
为进一步完善公园功能布局，改善公园景观面貌，上海市于2005年开始启动公园改造工程，用十年时间完成100座老公园改造，让很多老公园焕发新颜，以更好的景观，更完善的设施，更齐全的功能展现在世人面前。
为了让市民能足不出户就能欣赏上海老公园美景，由上海市绿化和市容管理局公共绿地处以及上海市公园管理事务中心牵头，园林杂志社承制，从100座已完成改造的老公园中筛选出25座具有代表性的公园，将其改造过程、景观特色、植物配置等内容，编制成《上海老公园》书籍。
目前，《上海老公园》书籍已进入出版阶段。全书以上海老公园的历史变迁以及累累硕果贯穿全篇，充分展示上海老公园的建设、改造、发展成就，以及上海老公园的文化传承和特性。文字方面，经过编委会专家们五轮的统稿、改稿、校稿，从最初的每篇6000字，精简到每篇2000字，重点反映改造后空间划分，基础设施改善以及植物景观面貌提升；图片方面，从最初近千幅图片中筛选出100幅能反映公园特色的图片，并邀请专业摄影师团队，针对公园春夏秋冬四景，进行重点补拍工作，最终由编委会筛选出300幅，用于书籍制作中。
作为城市公共空间系统重要组成部分的城市公园，如何更好地利用和保护它们以提升城市环境质量和市民生活质量一直是城市建设者积极思考的问题。《上海老公园》的出版，不仅能让市民更直观地了解到这十年来上海园林绿化行业所做出的贡献，更能为今后的城市更新，公园改造等方面提供借鉴。