中国科学院成都生物研究所进行四川西部植被考察时，在贡嘎山西坡雅砻江支流九龙河下游的九龙县城关洛莫村，意外采集到了两份五小叶槭标本，釆集者是邱发英。这一消失了近半个世纪的珍贵物种重新出现，立刻引起业内的关注。
开展五小叶槭保护工作 几代人共同努力
自五小叶槭重新被发现以来，关于五小叶槭的保护工作就从未停止过。
1987年，五小叶槭列入《中国植物红皮书》第二册的编写名录。中科院成都生物所的印开蒲研究员承担了五小叶槭的调查工作，历时三年才找到五小叶槭的野生种群。到2006年底为止，成都生物所开展的调查活动确认，五小叶槭在康定、雅江、九龙、木里等县有野生种群，总计约500株。
2011年7月，北京山水自然保护中心出资，联合九龙县林业局和扎日村当地社区开展了为期两年的五小叶槭保护小区建设项目，希望通过建立保护小区、调整集体林经营方式、社区协议保护、商业化推广等手段保护九龙五小叶槭种群及其原生地，扩大种群数量。到2013年6月项目结束为止，九龙县的保护小区在原生境中播种成活幼苗500株以上，有四户农户掌握了五小叶槭幼苗繁育技术，建立了人工繁育的苗圃。同期，雅江县的人工繁育幼苗也达8000株以上，并开始尝试野外回归。
2016年，四川省林业科学研究院宣布珍稀植物五小叶槭人工繁育成功，并制订《五小叶槭播种育苗技术规程》。
到2018年为止，绿发会在内蒙古兴安盟、甘肃兰州和天水、河北任丘开展了“五小叶槭迁地保护项目”。
2019年6月，五小叶槭亮相北京世界园艺博览会并获铜奖。
2021年8月，四川省林科院在普格现代林业科技示范园区建立了8亩繁育栽培示范基地，培育五小叶槭幼苗5万余株，在甘孜州、凉山州等地推广1.5万余株，培训林业技术人员、林农120余人。
同期，五小叶槭得到大面积种植，西昌市泸山森林火灾灾后重建，106亩五小叶槭已经种下。
未来，笔者相信，会有更多个人、组织、机构加入到保护五小叶槭的行动中来。