根据《中国物候观测方法》一书提出的有关基本原则，结合园林苗木的特点，进行园林苗木物候观测主要应做好如下几个方面的工作：确定观测地点
观测地点在一定地区范围内应有代表性且较开阔。对观测地点的情况如地理位置、行政隶厲关系、海拔、土壤、地形等应做详细记载。观测地点应多年不变。
确定观测苗木
根据观测的目的要求，选定观测苗木。通常以露地正常生长多年的苗木为宜，新栽苗木物候表现多不稳定。同地同种苗木宜选3株或5株、开花达3年以上的为观测对象。观测树冠南面中上部外侧枝条，同时对观测苗木的种或品种名、起源、树龄、生长状况、生长方式〔孤植或群植等）、株髙、冠幅、干径、伴生苗木种类等详加记载，必要时还需绘制平面图，对观测苗木或选定的观测标准枝，应作好标记。
此外，苗木在不同的年龄阶段，其物候表现可能有差异，因此，选择不同年龄的苗木，同时进行观测，更有助于认识苗木一生或更长时间内的生长发育规律，缩短研究的时间。草本苗木必须一个地点多选几株，挂牌标记。
确定观测时间与年限观测应常年进行。观测时间应以不失时机为原则，在物候变化大的时候如生长旺期等,观测时间间隔宜短，可每天或2〜301观测一次;若遇特殊天气，如高低温、干旱、大雨、大风等，应随时观测;反之，间隔期可长。一天中宜在气温最高的下午两点钟前后观测.。在可能的情况下，观测年限宜长不宜短，年限越长，观测结果越可靠，价值越大，一般要求3〜5年。
确定观测人员
要求观测人员必须认真负责,持之以恒，明确物候观测的目的和意义，具备一定的基础知识，特别是生物学方面的知.识。最好事先集中培训，统一标准和要求。观测人员宜相对固定。
观测资料的整理
物候观测不应仅是对苗木物候表现时间的简单记载，有时还要对苗木有关的生长指标加以测量，必须边观测边记录,个别特殊表现要附加说明;观测资料要及时整理，分类归档。对植物的物候表现，应结合当地气候指标和其他有关环境特征，进行定性、定量的分析，寻找规律,建立相关联系，撰写出苗木物候观测报告，以更好地指导生产实践。
物候观测的内容
物候观测的内容常因物候观测的目的要求不同，有主次、详略等变化丨。如为了确定苗木最佳的观花期或移植时间，观测内容的重点将分别是苗木的开花期和芽的萌动或休眠时间等。植物物候表现的形态特征因苗木种类而异，因此，应根据具体苗木来确定物候期划分的依据与标准。下面就一般情况，介绍苗木地上部分的物候观测内容。
萌芽期
是春季苗木的花芽或叶芽开始萌动生长的时间,萌芽为苗木最先出现的物候特征。按芽萌动的程度，萌芽期可划分为：
①芽膨大变色期。为芽萌动初期，此时芽因吸水而膨大，颜色由深变浅。因树种及芽的类塑不同，具体形态特征有差别，如枫杨、核桃等裸芽类，芽体松散，颜色由黄褐色变成浅黄色;具鱗芽者，芽鱗开始开裂;而刺槐等具隐芽者，芽痕呈现“八”字形开裂等。花芽先于叶芽或叶芽先于花芽均应记载。
②芽延长开裂期。芽体显著变长，顶部破裂，芽鱗裂开，可见幼叶颜色或裸芽进一步松散，变成幼叶状。萌芽期的到来，标志着苗木开始了新一年的生长。利用芽萌动与休眠的时间，可以计算苗木生长期的长短，有助确定苗木的年生长量和判断苗木引种成功的可能性;此外，萌芽期还是确定苗木合理栽培时间的重要依据，许多植物宜在芽萌动前1〜2周栽植。
展叶期
①展叶初期。苗木体有30?^左右的枝上新叶完全展开。春色叶树种的叶色有较髙观赏价值，应注意观察记载最佳观赏时间，一些常绿阔叶苗木也开始了较大规模的新、老叶更替。
②展叶盛期。苗木体上90“以上枝条的叶片已开放,外观上呈现出翠绿的春季景象，落叶树由当初完全利用体内贮藏营养开始转人光合产物的自生产，春色叶逐渐变绿。
③完全叶期。苗木体上新叶已全部平展开放，先、后发生的新叶间以及新、老叶间，在叶形、叶色上无较大差异，叶片的面积达最大，一些常绿阔叶树的当年生枝接近半木质化，可作扦插繁殖的插穗。
落叶树载叶期的长短，是选择庭荫树的条件之一，展叶期经历的时间与苗木种类及立地条件密切相关，如单叶及叶片较小的阔叶苗木常较复叶、叶片较大的种类展叶速度快，这可能与它们展叶所需要消耗的营养不同有关;所处环境条件好的苗木，展叶早而快，反之则慢。
抽梢期
指从叶芽抽发新梢到封顶形成休眠顶芽所经历的时间。除观测记载抽梢的起止日期外，还应记载抽梢的次数，选择标准枝测量新梢长度、粗度，统计节数与芽的数置，注意抽、分枝的习性。对苗圃培育的幼苗(树），还应测量统计苗高、干径与分枝数等。抽梢期为苗木营养生长旺盛时期，对水、肥、光需求量大,因此,是抚育管理的关键时期之一。
开花期
①现蕾吐色期。花芽已发育膨大为花蕾，进而花蕾萼片裂开，顶部形成小孔，微显露花冠颜色。
②开花始期。苗木上出现第一朵或第一批完全开放的花。
③盛花期。树体上大约70>^以上的花蕾绽放。
④末花期。树体上不足10“的花啻还未绽放。 '
⑤花谢期。树体上已无新形成的花，大部分花完全凋谢，有少量残花。
对第二、三次开花都要记录，了解苗木的花期与开花习性，有助安排杂交育种和苗木配罝工作。^观测中，要注意开花期间的花色、花量与花香的变化，以便确定最佳观花期。
果实期
从坐果至果实成熟脱落为止。常观测以下两个时期：
①果熟期主要记载果实的颜色，对采种和观果有实际意义。
②脱落期记载果实开裂、脱落的情况,有些苗木的果实成熟后，长期宿存，应附注说明。对观果苗木，通过对果熟期和脱落期的观测，有助确定最佳观果期;对非观果、非采种苗木，在可能的情况卞，可在坐果的初期，及时摘除幼果.以
园林苗木个体一般分为地上和地下这两大部分;地上部分与地下部分的交界处为根颈。地上部分包括茎干、枝条及芽、叶、花、果等;地下部分则为根系。