环城绿带依外环线两侧而建，横跨浦东、宝山、普陀、嘉定、长宁、闵行、徐汇7个区，全长98公里，是上海最大的跨世纪生态工程。其建设初期主要以防护林为主，进入绿带的道路也多为隐秘的养护便道，根据定位，功能作用大于景观休憩作用。故纵然它有偌大的林地，贴近城市的地理位置，但市民对其知之甚少，如同藏于谷底的宝藏。经过二十多年的休养生息，如今的环城绿带羽翼渐丰，曾经的小树已长成了参天大树，生生绿色植入市民群众的生活之中，打开绿带还绿于民是环城绿带发展的必然之势。
近年来，随着各区环城绿带中绿道的相继建设，绿带的价值越来越为人所挖掘。100米防护林中，一条条道路被打通了，河流上建起了桥梁和隧道，将一片片斩断的林带连接在了一起。绿带一处处出入口就设在主干道边，进入林带变得如此便利，原先隐秘的林子被绿道贯穿，成为了人们出行健身的一条新路径，市民可在林间这些崭新的沥青道路上漫步、骑行。四周浓密的绿色、耳边热闹的鸟鸣、不经意间，还可遇见几只路过的松鼠……大自然的活力充满了整个世界。以闵行为例，虹莘路地铁站出站往黎安新村去向的居民原先只能选择走水清路或者虹莘路，可由于有外环线的阻隔，两路相差甚远且车辆繁杂，环境不佳。倘若选择虹莘路，则还需翻过一座跨线桥才能到达黎安路。如今，外环绿道贯通，远离车马喧嚣，绿色宁静的环城绿带便成为了两者通行的最佳选择。此外，这里还设有路灯、垃圾箱、监控摄像等设施，在入口两端还有隔离路障，阻隔外来车辆进入占绿，方便了路人游客，保障了安全出行。
随着环城绿带不断的建设和发展，它的生态效益越来越突显，也为改善市民生活做出了更大的贡献。绿带还绿于民，是上海建设卓越全球城市所迈进的一步，也是人民城市理念的最好阐释。