四月，春暖花开的季节。暖风拂面，桃红柳绿。此时，上海植物园内的杜鹃花是开的最美的，一团团，一簇簇，流光溢彩，绽放着美丽。
杜鹃花是杜鹃花科（Ericaceae）杜鹃属（Rhododendron）植物的总称，是著名的观赏植物类群，其花色丰富，具有很高的观赏价值。既是著名的盆栽花卉，也是园林中常用的花灌木，为我国传统名花之一。上海地区夏季高温，土壤质量差，是栽培杜鹃花的主要限制因子。上海地区绿地栽培的春鹃基本都是毛鹃类品种，品种单调问题十分突出。因此，开展杜鹃花的抗性育种工作非常重要。为了选育适合上海地区的杜鹃花新优品种，上植科研人员正在开展杜鹃花植物的杂交工作。
上海植物园长期致力于杜鹃花种质资源收集、保存、抗性品种选择与培育研究，丰富抗逆性良好的杜鹃花品种类群。目前已收集200余种不同类型的杜鹃花品种，为上海的园林绿化储备优良品种资源。