在苏州河与黄浦江交汇处，有一幢体量巨大的高楼屹立在外白渡桥北堍，这就是上海大厦。它与外白渡桥组合在一起，一直是最有上海特色的地标建筑，由于它的位置在苏州河出口处，站在上海大厦高处可一览上海外滩建筑群全景。
该建筑体型设计为八字型，这样四翼布局有三大优点：
一是在苏州河口如果采用传统“一”字型，体形太单簿，必须有与空旷地形相匹配的大体形建筑；
二是建筑容积率提高又可获得较好的视觉朝向；
三是对建筑抗风荷载和垂直荷载有利，结构稳定性好。在结构上选择铝钢框架形式，这种结构自重轻、刚性好。
根据上海大厦外立面特征，采用投光灯的方式，勾勒出楼宇的整体轮廓。一方面与黄埔老外滩万国建筑群灯光表现手法保持一致，形成延续性，另一方面以简约的暖黄光为主要表现手法，凸显楼宇的沉稳、庄重和大气。