来自全球的新西兰、澳大利亚、英国、挪威、日本、尼泊尔、中国7个国家60多名专家，出席中国麻城杜鹃花国际学术研讨会，对麻城杜鹃花进行了实地科考和学术交流。研讨会上，与会专家集体签名认定：“麻城杜鹃花是世界上迄今为止发现的最大、最集中、最古老、最壮丽的映山红群落，是大自然赐予麻城的宝贵的世界自然遗产，具有较高的植物学价值、生态学价值、美学价值和旅游文化价值。这个宝贵的世界自然遗产将造福人类、惠及子孙万代。”
麻城境内有100万亩杜鹃林，仅龟峰山就有连片面积达10万亩的古杜鹃群落，生长周期达百万年以上，现有杜鹃其平均树龄达300年以上。其中，这棵杜鹃花王刚进入500岁妙龄。与会全球杜鹃专家，深深为麻城杜鹃花的规模和美丽所震撼。纷纷为杜鹃花的保护、开发和利用发表意见和建议。研讨总结会上，国际杜鹃专家建议麻城申报龟峰山古杜鹃群落为世界自然遗产。麻城市领导表示，将尽快启动世界自然遗产的申报程序，加大生态保护力度，努力让麻城杜鹃花的美丽扬名世界、流传永久。