先是森林，再是水利，最后是矿产，对于当地自然资源的掠夺就像嚼甘蔗一样，一节一节地把舟曲嚼干。
由于后续资金不足，舟曲泥石流防治工程未能完成。重点预警地三眼村的排导工程一直没有实施。而淹没县城的泥石流正是从这里倾泻而下。
舟曲县城，烈日当头的中午，这是这个县城被泥石流摧毁后的第三天。暴雨停歇后连续两天的暴晒，使淤泥开始散发出一股刺鼻的气味。听不到挖掘机的轰鸣声，解放军官兵人手一把铁锹挖，在数米之深的淤泥上拼命挖掘，淤泥下，是上千名没顶的失踪者。
8月7日晚上11点，两百多万立方米的泥石流，沿着舟曲县北山的三眼峪沟和罗家峪沟直流而下，越过十几道拦渣坝后，一路在黑夜里咆哮了40分钟，最终戛然而止于瓦厂村附近的白龙江。
新华社报道称，截至8月10日17时，泥石流导致702人死亡，1042人失踪，42人重伤。
据新华社报道，灾害发生后，党中央、国务院、中央军委高度重视。在第一时间，胡锦涛总书记、温家宝总理作出明确指示：要求甘肃省和有关部门当前要把确保人民生命安全放在第一位，千方百计救人，组织群众避险，确保群众生命。
8月8日，国务院总理温家宝就抵达舟曲部署救灾。9日，温家宝临时改变返京计划，再次深入很可能发生二次灾害的重灾区指挥救援。温家宝在受灾现场数度向废墟下的被困群众高声喊话：“老乡，要坚持，子弟兵正在救你们。”