随着秋冬季的到来，辰山植物园内各种落叶竞显芳姿：狭长的竹叶、斑斓的枫香、针状的水杉叶……这个季节逛逛园区，你会发现这些落叶“归根”：竹林下，落叶自然覆盖；裸子园区，针叶树叶铺洒而上；木兰园种植板块也铺上了一层阔叶，为园区增加了另一种美。辰山植物园实施园区落叶覆盖措施已多年，除了一部分植物落叶是自然覆盖以外，还有一部分是通过人工收集（道路、草坪上等地上的）落叶，覆盖在裸露区域。落叶覆盖既为绿化废弃物处理减轻了压力，也为减少了运输工作量，在保证园区整洁的同时，落叶归根、保护土壤，维持土壤生态平衡。
其实在自然土壤的发生分层中，就有一层叫作枯落物层，一般在土壤的表层，以有机物为主。枯落物层在森林土壤中尤为明显，由枯枝落叶层积聚而成。一般森林土壤的枯落物层将很大程度上影响土壤，如提高土壤水分入渗率，降低土壤热能的交换，为土壤提供大量的有机质和营养元素，改善土壤结构。
枯落物在微生物的作用下会缓慢分解，为下层土壤源源不断地提供氧分，同时具有涵养水源、减少土壤侵蚀、防止水土流失的作用，落叶覆盖后，还可抑制苔藓、地衣和草本植物的生长，避免这些它们同林木争夺水分和养分，还可以减少地表径流的角度。