记者在四门塔景区中的半山腰，看到了远近闻名的古树。它高挺向上，挺拔苍劲，粗糙的树干足有五六米的周长，自主干上又生出好几个缸口粗的分枝。除东边的一枝有些发黄枯死的迹象，整个树冠茂密葱茏。虽然济南近期降雨不多，树下的绿苔清晰可见，来到树下立马感受到凉爽。
根据景区的记载：树高约15米，树围约5.4米。景区导游葛平告诉记者，九顶松的名字起源于一个传说。相传九顶松原是一株高大挺拔的柏树，不知哪年哪月的一个傍晚，从远方飞来一只五彩缤纷的凤凰，栖息在这棵树上。黎明时候，神通寺的和尚敲响了寺内的巨钟，洪亮的钟声惊飞了凤凰。因凤凰起飞时用力过猛，蹬断了粗大的树干。人们看着这折断的树干无不惊叹惋惜，可谁也没料到，只隔了一夜，这棵树竟从折断的地方长出9股粗大的枝杈，此后柏树生长得更加壮观，因而就有了这个名字“九顶松”。
记者数了数，四周伸展的树枝果真有九股，遒劲挺拔的姿态，向世人述说这千百年来的世事沧桑。
相传隋文帝
也来许过愿
在半山腰上，四门塔与九顶松一南一北，千余年相依相伴，九顶松也因为它的“灵性”而得到当地居民及游客的膜拜。景区内常有绕着树身转圈许愿的游客。“长期以来有一种说法，一边许愿，一边围着九顶松正三周反三周转圈，就能心想事成。”导游葛平如是告诉记者。
据介绍，九顶松还有一段与隋文帝杨坚有关的渊源，“传说隋朝皇帝杨坚屡打败仗，后来在此树下许愿，之后果然如愿登基，杨坚登基后就封此树为神松。”而近期正值高考结束，许多如愿的考生和家长纷纷返回此地还愿答谢。九顶松也一时间变得热闹非凡，树底下的护栏上挂满了百姓们祈愿的吉祥符。
1997年3月，四门塔里做工最为精细的阿閦佛佛首被不法分子盗走，几经辗转,2003年，由台湾法鼓山以圣严法师为代表的众位善士毅然将其送还四门塔。四门塔也因该事件而名极一时。
古树曾差点
被砍为柴火
刘继文说，历代还有不少保护古树的记载，在《历城县志》里，清末民初时，当时的政府就非常重视对四门塔一带古树的保护，破坏古树要受到重罚。
济南林场一位工作人员告诉记者，有传说民国时修铁路，一度伐木盛行，为了保护这一带的古树，当时的山东省政府采取了措施护林。她说，这折射出当时山东对古树名木的重视和保护。
“在我小时候，在九顶松的北侧有一个牛栏，村里养的牛在这里饮水吃草，当时这棵树长得特别茂盛。但这棵古树曾差点被砍伐。”刘继文告诉记者，他听当地老百姓说过，在四门塔文物考古所的附近，还有一棵古侧柏，树冠不如九顶松大，但比九顶松要高，树上挂着一口钟被人们卸下来炼钢，那棵侧柏树也被砍伐了当作炼钢的柴火烧了。
据说九顶松也差点被杀，多亏了一会姓周的村干部制止了，九顶松才幸免于难。“名园易建，古木难求，应该感谢这位村干部，不然九顶松也就成为炼钢的柴火，我们就无缘看到这棵2000年的‘活化石’了。”刘继文说。
为护树移走
万只“吉祥锁”
据了解，为求吉祥平安，在九顶松上拴挂“吉祥锁”成为游客祈福的一种传统做法，日积月累，成千上万的“吉祥锁”成为古树生长的一道“枷锁”。2003年7月，为保护名木古树，四门塔管委会将这些“吉祥锁”移走。据悉，当时被移走的吉祥锁有万余个，与此同时，清除了护栏内的石板路，恢复绿地，并用护栏封闭树根。
记者在现场看到，拴挂吉祥锁仍然深受游客的喜爱，但人们将挂锁的位置挪到了保护古树的护栏上，减轻了古树生长的负担。到了现在，作为济南市最为古老的一棵树，为了让它生长得更好，寿命更长，管委会经常为它治虫、浇水、施肥等。目前，除了九顶松外，四门塔景区里还有许多百年以上的古树，品种非常丰富，如紫藤、国槐、杏树等，它们静静地接受年轮的雕琢，调节着这里的环境生态，共同见证着大自然的变迁。
“九顶松”为何能活到2000岁
在济南市园林部门统计在册的7棵千年古树中，九顶松的年岁最为久远。四门塔里的这棵九顶塔因何能活到2000岁？记者采访了有关园林和文化专家。
首先，从树种上来讲，侧柏本身就是一种古树名木大且多数是乡土树种，从树种的基因具有长寿的潜质。据千佛山风景区园容科有关专家介绍，侧柏耐寒，耐干旱，喜湿润，但不耐水淹。耐贫瘠，可在微酸性至微碱性土壤上生长。因为生长缓慢，绝大多数侧柏寿命极长。
其次，就是九顶松的生长环境。据原四门塔文物管理所所长刘继文介绍，僧人选址建寺院，对风水很有讲究，四门塔这一带四面环山，有水源，景区内有“涌泉”“滴水泉”，永不干涸的“神异井”，有山有水才是风水宝地。虽然侧柏这一树种耐干旱，但也喜欢温润。四门塔这一带与贫瘠的山区不同，有着良好的生长条件。
第三，九顶松的长寿与寺庙的背景也息息相关。帝王苑囿常因改朝换代而废毁，私家园林难免受家业衰落而败损。相对来说，寺庙园林具有较稳定的连续性。在古代，无论是执政者，还是普通民众，佛教具有广泛的普及基础。生长在寺庙里的九顶松不仅避免了朝代更替带来的风险，也远离了战争的破坏。
济南长寿树六成以上是侧柏
济南市统计在册的古树名木共有2196棵，其中古树达到1799棵，而在这些上百年的古树中，六成以上均为侧柏。
据了解，侧柏为常绿乔木，柏科。在中国分布极广，北起内蒙古、吉林，南至广东及广西北部；人工栽培范围几遍全国。是优良的园林绿化树种。木质软硬适中，细致，有香气，耐腐力强，多用于建筑、家具、细木工等；种子、根、叶和树皮可入药；用种子榨油，供制皂、食用或药用。树高一般可达20米。 树皮红褐色，纵裂。小枝扁平。叶鳞片状，小形。雌雄同株，球花单生枝顶。球果近卵形。种子长卵形，无翅。
据悉，侧柏自古以来就被常栽植于寺庙、陵墓和庭园中。在省城济南，上百年侧柏最集中的地方是千佛山风景区，这里有339棵侧柏，其中13棵树龄在300年至1000年之间，300年以下的达到326棵。