园林年卡上半年度发售首次突破10万张。自2004年6月20日起发售园林年卡，每年的购卡人数已从当年的5万多张，上升到2012年的20多万张。园林年卡的发行，使越来越多的普通市民方便地走进世界遗产。
2004年市政府决定，由市园林和绿化管理局和苏州城市信息化建设有限公司联合办理苏州园林年卡。市园林和绿化管理局园林事业发展处处长卢彩萍介绍，10年来，园林年卡的价格维持不变，稳定在每年每卡120元。对低保或低保边缘困难人群，还实行办理园林年卡价格减半的优惠政策。持卡者可于一年内游览市园林和绿化管理局管辖的10多个园林景点100次，包括虎丘山风景名胜区、拙政园、留园、狮子林、网师园、沧浪亭、艺圃、耦园、怡园、五峰园、动物园、石湖景区、天平山风景名胜区、枫桥风景名胜区等。
2012年底，园林年卡的发放对象扩大到了吴江区的居民，年卡的每次办理时间也较往年延长半个月; 服务点从最初的6个增加到现在的15个办理窗口，专门续费的网点覆盖到市区每个区，方便每个区的居民就近续费。今年6月1日至7月15日联合发售的园林年卡，办理低保户卡316张，免费办理计划生育家庭特别扶助对象3397张园林年卡。
有了园林年卡，园林就像一个熟悉的老朋友，“我一周要去东园一次，虎丘一到两次。”今年已经是第三年办理园林年卡的市民杨莉说，她现在最大的乐趣就是带着孙女逛园林，“带着小朋友到处看看，有时也会约上几个姐妹喝茶、聊天。”每逢虎丘庙会、花会，拙政园杜鹃花节、荷花节等园林节事活动时，杨莉更不会错过，总会带着孙女一起前去感受苏州园林的独特氛围。
“这也是我们推行园林年卡的一大初衷”，市园林和绿化管理局有关负责人表示，根据《世界遗产公约》 有关精神，世界遗产的管理机构有向公众广泛宣传世界遗产价值的责任和义务，而遗产地居民也要在世界遗产保护中发挥更重要的作用。园林年卡制度不仅是一项地方惠民政策，而且可以引导更多苏州市民了解园林，热爱园林，从而更好地参与到园林景区的保护中来。
除了园林年卡，苏州园林景点面向社会的优惠政策还有20多项，例如：对6周岁以下或身高1.2米以下儿童、现役军人、军队离退休干部、残疾人、70周岁以上老人实行免票。对身高1.2～1.5米儿童、6周岁～18周岁未成年人、全日制大学本科及以下学历学生、60周岁～69周岁老人实行半价优惠。苏州市全国“劳动模范”等人群免票;大、中、小全日制学生凭学生证可买半票等等。据统计，免票入园人次已从2005年的73万人次，增加到2012年的134.25万人次，增幅达83.9%。