由盐田区登山协会会长董兵团组织的11人义务护林队从大梅沙登上马峦山，途经上坪水库时，董毅在附近的原始次生林中偶然发现一株高10余米的山茶树，树上挂满了拳头大小的绚烂红花。
“无论是树形、叶片，还是花朵、果实和种子，这种山茶花都要比其他品种大得多。”对野生动植物颇有研究的董毅在第一时间将这一发现告知了中科院仙湖植物园。几天后，植物学专家张寿洲博士来到现场考察，采集标本进行鉴定。
张寿洲惊喜地发现，这种山茶花是此前从未在深圳有过分布记录的南山茶，又名广宁红花油茶。现场考察认定，上坪水库水源地保护范围内约有50—60株野生南山茶，多为胸径10—25厘米的大树，估计树龄多在60年以上。
董毅告诉记者，南山茶花期在1月到2月期间，花朵大而艳丽，观赏价值非常高，同时也是重要的经济作物。2011年，广东省林业厅在大运会前曾特地赠送给深圳市政府60株南山茶用于绿化种植。
保护围网建成前对媒体“封口”
令人感到担忧的是，在南山茶的生长地附近，盐田区登山协会的会员几乎同时发现存在砍伐的痕迹。为妥善保护这一珍稀的野生植物资源，董兵团、董毅及张寿洲等人迅速向盐田区相关部门提交了报告，建议对南山茶尽快实施封闭性保护。
由于担心媒体公开报道会引发盗伐，南山茶发现后，盐田区登山协会一直对外“守口如瓶”。“深圳市曾经在七娘山郊野公园发现大苞白茶，在媒体报道后，这株山茶很快就惨遭连根移走。梧桐山上分布的土沉香被盗挖的现象也很严重。”在采访董毅时，他多次提及媒体过早曝光对野生物种保护起到的反作用。
董毅的这一观点得到了盐田区委书记郭永航的赞同。2012年1月，郭永航在现场调研野生南山茶保护工作时表示，在保护措施没有完全到位前，不要告知媒体，防止炒作后增加保护难度。
在之后的两年时间内，南山茶的名字几乎在任何媒体上都没有出现过。在默默的等待中，盐田区政府经过多次的讨论修改，制订了严密的保护方案。去年10月，盐田区环保水务局开始在南山茶原生地动工修建保护围网，围网长度约2500米，高2.5米，总投资超过了170万元。工程于去年底竣工。
日前，记者前往上坪水库采访，盐田区环保水务局的工作人员告诉记者，水源地范围内不仅有南山茶，还有刺葵、土沉香等珍稀植物，围网的建成使得这一区域的生态环境得到进一步的改善。“在日常的巡查中，有时会遇到野猪和眼镜蛇，好吓人哩！”