在“上海秋意街头”景观街道中，不少街道两旁的行道树就是法国梧桐，一年四季为上海的街头带来不同的风情，特别是在秋天更是不可或缺的一道风景。上一场寒潮来临之后，法国梧桐开始大量落叶，到现在不少树上只剩下不到五分之一的树叶了，而且大多都变黄了，在阵阵寒风中随风飘落。
上海植物园一墙之隔的百色路，行道树就是法国梧桐。每天上下班经过时发现一件有意思的事，有一些靠近路灯的法国梧桐树冠一般枯黄一半葱郁，路灯旁的枝条上的树叶明显要比其它部分多，而且仍然绿意盎然生机勃勃。如果再留意观察的话，其它的落叶树也有类似的表现。为什么会这样呢？
上海植物园科研中心蒋昌华博士解释道，进入秋天以后，白天变短，夜晚变长，气温也会逐渐变低。低温与短日照是让树叶变色和凋零的主要原因。由于在路灯下晚上的光线比较足，叶片受到的光照时间延长，从而延缓了叶绿素的降解速度而依旧保持绿色，也延迟了其凋零的时间。
法国梧桐的树叶虽然在秋天开始变色，不过其实在整个生长发育过程中叶绿素、叶黄素、胡萝卜素、单宁及花青素等色素一直存在于叶片中。春夏季节日照长，植物细胞大量合成叶绿素，叶片中叶绿素含量占明显优势，叶片呈现绿色。秋季天临时，低温与短日照促进叶片中叶绿素降解，同时促进低聚糖及单糖（花青素和单宁的合成前体）的形成，从而使叶绿素的相对含量降低，其它色素的相对含量增加，因此秋天法国梧桐的叶片会出现黄色、红色和棕色等缤纷色彩。
短暂的美丽过后，这些叶子就得成为落叶了。低温与短日照也是植物合成乙烯及脱落酸的诱因，从而使树叶在叶柄处产生离层而落叶。据天气预报报道，本周末最低气温将接近零度，猛跌十来度，如果再辅之以强风和寒霜，那可能一夜之间就让那些法国梧桐一片树叶也不剩。
在路灯下迟迟不落叶，不能进入休眠，违反了法国梧桐的生长规律，不利于它的生长发育。以前也有植物专家批评过在大树上布置景观灯的情况，影响树木正常作息就是主要原因。落叶是树木一种“丢卒保车”、保护自己安全度过恶劣环境的手段。树根吸收的水分，绝大部分通过树叶的蒸腾作用散去。秋天降温后，地下变得干燥，树根吸收水分的能力也减弱了，如果树叶的蒸腾作用却照常进行，大树就会因为缺水而生长不良甚至枯死。而落叶也不是没用的废物，它们可以保护土壤里的水分不被蒸发，腐烂后还能变成土壤的一部分，为大树的生长提供养分。
