牡丹被誉为“花王”，在民间甚至被选为中国的国花，其雍容华贵的形象特别适合在喜庆的节日中亮相，因此每年的上海植物园迎春花展上除了各具特色的热带兰花和生肖植物以外，牡丹也是当仁不让的主角之一。当然要使“谷雨三朝”才能欣赏的牡丹在春节期间开放要动用先进的催花技术。目前，上海植物园的牡丹催花技术已经越发娴熟，在春节看牡丹已经成为了上海市民的一道“家常菜”。
正在进行的2012迎春花展上，园方再次搬出了数百盆催花牡丹营造喜庆的气氛，不过由于今年的春节偏早，在花展的前两天，牡丹并没有大量开放，大多数还处在含苞待放的阶段。不过据植物园专家表示，根据以往的经验，由于展览温室内的温度较高，更进一步加速了牡丹的开花，因此在展览温室中，牡丹从含苞待放到盛开仅需要几天的时间，当然高温同样也会加速花的枯萎，因此一朵牡丹的最佳观赏期也仅有2~3天时间，整个花展中欣赏牡丹的最佳时期也就是一星期左右，此后大部分的花都会处在萎蔫的状态，想要观赏牡丹的游客最好赶在七天长假期间前往植物园参观。
