龙作为中国最富有传奇色彩的虚构动物，被人们赋予了很多的比喻，在植物世界中，与“龙”有关的植物比其他任何生肖的都多。这不，即便是那些从国外引进的多肉植物，一到中国也被人们赋予了很多“龙”的称谓，这些远道而来的“外国龙”究竟与龙有什么渊源，让我们来认识一下在上海植物园展览温室（二）展出的几位“贵宾”。
龙舌兰（Agave sp.）是多肉植物中的大家族，隶属于龙舌兰科，大约有300多个原生种及许多栽培种，其得名的原因显而易见——它那宽大的叶片很像传说中龙的舌头。虽然外观上很像芦荟，但是它俩却不是同科的植物，龙舌兰的叶片比芦荟坚硬许多，叶缘通常有尖刺，这是它的防御器官。龙舌兰寿命很长，通常可以活几十年甚至几百年，但它一生只开一次花，其高耸的花葶高达3~4米，是世界上最长的花序，开花结果后，耗尽能量的龙舌兰便会枯萎死亡。在原产地墨西哥的沙漠中，人们割取龙舌兰的髓心制成举世闻名的龙舌兰酒，其叶片中的纤维也是优良的麻类原料，因此这是一类即能观赏又有经济价值的植物。
在神秘的马达加斯加，有一种当地干旱沙漠中非常常见的树种——龙树，之所以获得这个名称是因为它的树干犹如虬龙一般盘旋向上。龙树是龙树科植物的统称，其外形与大戟科的麒麟类相似，树干上长满了尖刺，从尖刺的腋部长出一枚叶片。在当地人的生活中，龙树占据着重要地位，其砍伐以后能迅速恢复，是当地人重要的薪柴和饲料来源。本次花展上展出的龙树科植物有亚龙木（Alluaudia procera）和苍炎龙（A. montagnacii）。
在多肉植物中最善变的非大戟属植物莫属了，该属植物中既有常见的草本形态，也有像龙树一般长满尖刺的类型，有的与仙人掌类似，有的则有一个巨大的块茎，可谓千变万化，如果没有专业知识，你很难将它们联系到一起。这次花展上展出的九头龙（Euphorbia inermis）就是一种丛生状的多肉类植物，其形态更像萝藦科的植物，只有当人们看到它的枝顶开出的小黄花时才恍然大悟它是大戟科的植物。九头龙原产于南非，是一种比较稀少的多肉植物，此次展出的这盆九头龙遒劲有力，长短匀称，可谓九头龙中的上品。
菊科植物人们都不陌生，是重要的观赏花卉之一，可是你知道吗？多肉植物中也有菊科植物的代表，那就是千里光属植物，花市上常见的“珍珠”便是该属的植物。在本次花展上展出了一种被称为“天龙”（Senecio kleinia）的植物，它看上去就像一棵小树，光溜溜的树干上长着长条形的叶子，似乎和菊科植物完全扯不上关系。天龙原产于大西洋上的加那利群岛，那里的山坡异常干旱，天龙肉嘟嘟的树干中储存了大量水分，到了雨水充沛的季节就立刻长叶开花，到了旱季叶片就脱落了。在原产地，天龙可以长到一米以上。
要说这些“外国龙”的老寿星，恐怕非一株龟甲龙（Dioscorea elephantipes）莫属。龟甲龙最大的特点是其庞大的根茎在成熟后会像龟壳般裂开，这也是其得名的缘由。龟甲龙原产于南非的沙漠中，平日里只有“龟甲”暴露在外，可是到了雨季，鲜嫩的绿叶就会从“龟甲”的顶部伸出，缠绕着身边的树干或岩石，如蛟龙一般。你可能想不到，这么奇特的龟甲龙与我们常吃的山药竟是一个属的成员，它们都属于薯蓣科薯蓣属，只是山药的根茎富含水分，可供食用，而龟甲龙的根茎只能观赏。龟甲龙的生长十分缓慢，一年直径才长几毫米，因此本次展出的龟甲龙可能已有几十岁的寿命了。
除了以上几种以外，展览温室二馆中还展出了青锁龙（Crassula muscosa）、火焰龙 （Denmoza rhodantha）、醉龙（Ceropegia sandersonii）等龙年植物，与游客朋友们一起探访多肉植物的奥秘。
