清明前后原本是观赏鹿角杜鹃的最佳时间，由于今年春季来得晚，鹿角杜鹃清明前后迟迟不肯展露芳容。近日气温转暖，普通杜鹃尚处在含苞待放状态，杜鹃花科中的贵族鹿角杜鹃率先开放，硕大的花朵笑傲枝头，尽显雍容华贵之态。
鹿角杜鹃 (Rhodendron latoucheae)，又名岩杜鹃。常绿灌木或小乔木，高l-6米。花蕾时呈紫红色，开放时花冠淡紫红色至淡粉红色，狭漏斗状，上方花瓣内有黄色斑点。鹿角杜鹃花大色艳，花开过之后，能看到其形象的两根果须，长长的，“如同鹿角”。叶含槲皮素等多种化合物，有怯痰、镇咳之功效，治慢性气管炎等。分布于浙江、江西、福建、湖北、湖南、广东、广西、四川和贵州，生于海拔1000-2000米的杂木林内，模式标本采自福建。
辰山岩石和药用植物园以收集华东地区适生的岩生植物和药用植物为主。2006年从浙江引种的鹿角杜鹃，同时满足了观赏、药用、适生的需要，成为岩石和药用植物园中花、景、石完美融合的一景。鹿角杜鹃适应性强，性喜凉爽湿润气候，要求富含腐殖质、疏松、湿润的酸性土壤，是典型的酸性土指示植物。上海地区的土壤偏碱性，因此园艺工作者每年都需要对鹿角杜鹃的生长土壤进行跟踪监测，保证鹿角杜鹃能够可持续生长并开出美丽的花朵。
继鹿角杜鹃之后，‘火红’杜鹃、‘银边三色’杜鹃、‘粉红泡泡’杜鹃等十几个从国内外引进的杜鹃花品种将在4、5月份陆续进入盛花期，届时岩石和药用植物园将为游客呈现一条缤纷独特的“杜鹃谷”。
