春来谁作韶华主，总领群芳是牡丹。牡丹初无名，依芍药得名，故初称“木芍药”。其作为观赏植物栽培约在南北朝时代，到隋唐时代开始繁盛起来，北宋时洛阳牡丹盛极一时，满城扎根，誉扬天下。据推算中国牡丹的栽培历史已有1500余年。在上海，各大古典名园均有牡丹栽培。
上海植物园内亦是花色无限，四月韶华，国色天香的牡丹已经全面进入盛花期，含蕊吐芳，满目锦绣，引来无数游人前来一睹花王风采。目前主要以早、中花品种为主，本周盛开的有‘凤丹白’、‘赵粉’、‘雨后风光’、‘洛阳红’、‘凤丹紫’、‘鲁菏红’、‘乌龙捧盛’、‘迎日红’、‘太平红’等。谷雨前后，晚开的‘八重樱’、‘首案红’、‘八千代椿’、‘百花选’、‘五大洲’等牡丹品种也会陆续开放，喜迎八方宾朋。
据上海植物园高级工程师康喜信介绍，受阴雨天气和气温影响，今年牡丹的整体花期比往年大约推迟8天左右。不过随天气好转，本周末绝大部分品种即将怒放，迎来观赏牡丹的一个高潮。牡丹花期长约20天，现在至四月下旬都是赏花的佳期，至于“五一”小长假是否还能持续，要取决于天气和温度状况，园方会及时预报花期，敬请爱花游客关注。
