4月中旬是上海植物园牡丹园里牡丹盛花期，进入下旬以来，牡丹已经陆续凋落，但是，游客们仍能看到一些牡丹盛开着，它们花色各异，白色的“五大洲”、粉白色的“天衣”、桃红色的“花逰”、红色的“八千代椿”，以及紫色略带蓝色的“长寿乐”等。
这些盛开的牡丹多数属于日本牡丹品种。据了解，植物园引入的日本牡丹品种多数是属于中晚花品种，恰好与国内的一些早开品种在花期上互为补充，延长了牡丹园的牡丹整体观赏花期。
日本牡丹早年引自中国，经过日本园艺家两百多年的品种改良，培育出了今天众多的日本牡丹品种，并形成独立的日本牡丹品种群。尽管如此，其遗传基础与中国的中原牡丹相同。
日本牡丹品种确实具有其独特之处，比如，花大，色彩艳丽纯正，花型结构较为简单，花香淡雅，花茎挺立，丰花，适应性强，生长势强，成花率高，着花容易等，当然萌动迟，花期晚也是其独特之处；部分品种还能于每年秋冬之交或冬季二次开花，形成“寒牡丹”。不过直接引自日本牡丹的品种，由于是通过芍药根砧嫁接繁殖的，一般寿命较短。
