第26届全国荷花展将于2012年7月6日至8月30日在上海古猗园举行，时隔21年再度与上海市民见面。1987年，荷花科研协作小组与济南市园林局共同承办了周街全国荷花展，1989年的第三届全国荷花展促成了中国花卉协会荷花分会的正式成立，使其名正言顺归于分会领导。一年一度的荷展充分展现十大名花之一的荷花行业的发展之路。
上海市园林科学研究所作为第26届全国荷花展的重要参展单位之一，负责3号展区的设计及施工，其位于古猗园中部，靠近主入口，北临鸳鸯湖。经所内工作小组的多次现场实地考察与积极努力，完成“七步莲花”的景点设计。景点由7个大小不一的圆盘组成，象征7朵盛开的莲花，每个圆盘由不同规格、高低错落的竹笼组成，竹笼内部种植不同花色、品种的荷花、睡莲及水生植物，展示特有荷花品种及部分特色水生植物。
为确保设计景点施工的顺利进行，市园科所科研人员赴杭州天景水生植物园引种观赏效果较好的花莲30余盆，睡莲10余盆，共5-6个新品种，作为景点内荷文化展示的重要材料之一。