采集地点在四川马尔康。小南星较先被植物学家发现，还是在1890年的12月，英国人普拉特在四川康定采集到了样本。1977年，天南星科分类专家李恒在《我国的天南星科植物》中将其中文名定为“小南星”，这个名字随后被《中国植物志》吸收，较终成为本种的通用中文名。马政旭也表示，小南星的标本数量较为稀少，在世界上各大标本馆内十分罕见。1958年至今，再也没有在野外采集到这种植物的新标本。今年在哥伦比亚举行的国际天南星科植物大会上，马政旭和李恒也将分享关于中国天南星属植物的分类研究及较新进展，小南星的出现，无异于锦上添花。
学术价值有利于今后研究保护
在中国植物物种信息数据库中查询小南星，出现的是中国植物志原版墨线图。“这株植物还没有一张彩色照片。”孙海介绍说，因为没有在珍惜濒危植物数据库里，在数据库中，只有隐棒花、八仙过海这些天南星科的植物，属于国家二级保护植物。“平时的调查中又没有被发现，很多人还以为它们消失了。”孙海介绍说，这就跟距瓣尾囊草一样，如果不是一次意外，人们甚至都不会发现它的踪迹。在2015年，植物达人们在西岭雪山发现了百合科万寿竹属的一种万寿竹，较终在2016年，由植物学者朱鑫鑫博士正式发表为一个新种——以西岭雪山命名的西岭万寿竹。“这次发现之后，后来我们在四川其他区域也发现了它们的分布。”
随着人类活动范围的扩大，不少植物的处境开始变得不容乐观，而小南星得以生存下来，离不开自然保护区的生态环境，丰富的腐殖质让它们在树林中得以存活。它们为珍惜濒危植物数据库的更新，提供了重要的数据。
毕业于中国科学院华南植物园的植物学博士顾有容也表示，小南星是天南星属下一个比较少见的类型，关于这个种类的文献也比较少，而且这么多年来都没有发现新的标本，对于这种植物的辨认也容易出现混淆，此次发现也证实了这种植物的分布，对它们今后的研究和保护也会更加有利。