随着科学技术的发展，交通运输业的发达，“舶来品”越来越多地进入到人们的生活中，如汽车、电脑、手机等，不断创造着奇迹，影响和改变我们的生活方式。我们的餐桌也是如此，目前菜市场里有一种像蛇一样的“丝瓜”闪亮登场，它就是从国外引进的品种——蛇瓜。在上海植物园近四号门“流动的生命符号”景点里就有它的身影，成熟的蛇瓜从头顶上垂挂下来，趣意盎然。蛇瓜Trichosanthes anguina L，别名蛇豆、蛇丝瓜、大豆角等，葫芦科栝楼属中的一年生攀缘性草本植物，原产印度、马来西亚，广泛分布于东南亚各国和澳大利亚，在西非、美洲热带等地也有栽培。
蛇瓜的观赏价值很高，自瓜柄开始有数条绿色线纹，瓜体有的垂直，有的弓身，有的弯曲，有的卷尾，酷似—条条长蛇悬挂在棚架下。在嫩瓜期，瓜体表面有白绿相间的条纹似白花蛇，老熟后的瓜体表面呈现红绿相间的条纹似赤练蛇，体态各异，栩栩如生。举目望去，一条条蛇状长瓜从棚架上垂落下来，极具异国情趣，具有较高的观赏价值，是观光农业中难得的好品种。
蛇瓜以其细嫩的果实成为餐桌上的新宠。嫩瓜含丰富的碳水化合物、维生素和矿物质，肉质松软，生食时有一种轻微的腥臭味，但是煮熟以后则变甘甜。蛇瓜性凉，入肺、胃、大肠经，清热化痰，润肺滑肠，嫩果和嫩茎叶可炒食、作汤，别具风味，是一种很好的的保健食品。蛇瓜兼具观赏和食用价值，再加上少有病虫危害，可作为无公害蔬菜来发展，具有一定的市场潜力。