杜鹃花是我国十大传统名花之一，是重要的园林花木和盆栽花卉，一直深受人们的喜爱。我国虽然聚集了世界上约70%的杜鹃花物种资源，但在我国的栽培应用范围却很有限，内陆地区大多数城市包括上海杜鹃花很少栽培。栽培中生长势的衰弱、水肥控制困难，以及部分品种生长缓慢等问题的出现则是我国杜鹃花推广的限制因子。
杜鹃花属（Rhododendron）植物的根系在自然生境中形成一种特殊类型的内生菌根共生体，即杜鹃花类菌根（也称为欧石南类菌根）(Ericoid mycorrhizas，ERM)；而且越来越多的研究认为ERM对于改善杜鹃花营养吸收、增强对重金属离子的抗性、缓解环境因子的胁迫等方面具有不可替代的重要作用，是杜鹃花科植物在恶劣生境中生长发育的必要条件。
上海市园林科学研究所科技人员依托科研课题挖掘杜鹃花的菌根效应对生长势的影响。首先摸索出杜鹃花的无菌萌发和组织培养技术，为接下来的研究提供了宝贵实验材料，并保证了实验的可对比性和完整性。筛选得到对杜鹃花生长有重要作用的菌株，这既是对前人研究成果的验证也预示着实验设计和操作的合理性和规范性。值得一提的是，市园科所并不满足于这些“成果”，而是继续探究其“原因”，进一步通过分子生物学等方法揭示菌根效应的形成机理，从分子角度上挖掘菌根形成及效应的稳定性。市园科所科技人员通过系统的杜鹃花菌根效应的研究，旨在借助不可替代的菌根技术，为杜鹃花在上海乃至全国广泛推广应用提供科学的方法。