我国拥有丰富的植物资源，有些植物除了具有较高的观赏价值外，还具有食用、保健的功效。同时随着人们生活水平的不断提高，对蔬菜的需求已从数量型向质量型、从温饱型向保健型转变。
市园林科研所作为技术支撑单位，与上海玉兰园林工程有限公司合作申报了市农委攻关项目，挖掘具有保健性能的植物资源，并且将其从园林应用转到家庭餐桌、阳台蔬菜种植上，满足人们养生、观赏、保健等各方面的需求。目前，该项目获得初步研究成果，成功筛选出具有食用、保健和观赏兼型植物资源20余种，如明日叶、明月草等，大大丰富了上海城市绿化景观的植物资源。
食用保健型植物主要是指植物体内富含糖分、维生素、微量元素和其他营养成分以及医药用成分的可食用植物，例如木本保健蔬菜：香椿、枸杞、楤木等；芳香类：牛至、迷迭香、薄荷、罗勒、荆芥等；多年生保健蔬菜：紫背天葵、救心菜、冬寒菜、黄秋葵等等。