知母为百合科植物知母的干燥根茎，又名羊胡子根、地参、蒜瓣子草。具滋阴降火、润燥滑肠之功能，主产山西。河北、内蒙古，东北三省、陕西、甘肃、宁夏、山东，江苏、安徽等省也有分布和栽培。 形态特征 多年生草本，株高50厘米～100厘米，全株无毛。根状茎肥大，横生，着生多数黄褐色纤维状旧叶残茎，下面生许多粗长的根。叶基生，丛生，线形、质硬，基部扩大呈鞘状，包于根状茎上。花茎直立，圆柱形，其上生鳞片状小苞片。穗状花序稀疏而狭长；花黄白色或淡紫色，具短梗，多于夜间开放；花被6；雄蕊3，着生在花被片中央；子房长卵形，3室。蒴果长卵形，成熟时沿腹缝线开裂，各室有种子l～2粒。种子新月形或长椭圆形，表面黑色，具3～4条翅状棱，两端尖。 生长习性 知母适应性强，喜温暖、耐寒、耐旱、忌涝。对土壤要求不严，野生多见于向阳山坡、丘陵等地。 种子容易萌发，发芽适温为 20 C～30 C。种子寿命为 l～2年。 栽培技术 1．选地、整地 宜选疏松肥沃、且有排灌条件的壤土或沙质壤土种植，每 1000平方米施农家肥 6 000公斤，配施复合肥 30公斤，翻耕20厘米深，整细耙平，作成1．2米宽的平畦。 2．繁殖方法 种子繁殖或分株繁殖。 种子繁殖：秋播或春播，秋播在封冻前，春播在4月。条播，按行距20厘米开浅沟将种子均匀播入，覆土 1厘米～2厘米，稍加镇压并浇水。秋播翌春出苗，较齐；春播者播后15～20天出苗，每1000平方米用种量1公斤左右。 分株繁殖：结合收获，将根茎有芽的一端切下，切成3厘米～6厘米的小段，每段带芽l～2个。按行距25厘米～30厘米开沟，株距9厘米～12厘米栽种，覆土3厘米～4厘米，浇水。 3．田间管理 间苗、定苗：种子繁殖出苗后，应及时间苗，苗高10厘米时按株距7厘米～10厘米定苗。 松土、培土：幼苗出土 3片真叶时，浅锄松土，以后一般每年除草松土2～3次。由于根茎多生长在表土层，因此，雨后和秋末要注意培土。 追肥：每年 4～8月，每 1000平方米应分次追施农家肥 6 000公斤，复合肥30公斤，捣细拌匀，撒于根旁，并结合锄地以土盖肥。 排灌：播种后，要经常保持畦面湿润，越冬前视天气和墒情，适时浇好越冬水。翌春发芽以后，若遇旱应适时浇水。雨季注意排水。 打薹：种子繁殖生长二年后，或分株繁殖当年，于5～6月间即可抽薹开花。除留种田外，开花前应及时将花薹剪去。 4．病虫害防治 知母病害很少，虫害主要有蛴螬为害地下部。可用毒饵翻入土中毒杀。 采收与加工 种子繁殖3年后收获，分株繁殖当年即可收获。一般于春秋两季采挖，去净枯叶、须根，晒干或烘干即为毛知母。趁鲜剥去根茎外皮，晒或烘干即得光知母，习称“知母肉”。 留种技术 采种母株宜选3年生以上植株，每株可长花茎5～6支，每穗花数可达150～180朵。果实成熟时易开裂，造成种子散落，故当蒴果黄绿色，将要开裂时，应及时分批采收、晾干、脱粒、去除杂质，置于燥处贮藏备用。