古猗园的特色观赏花卉----荷花，尚在绿叶初展之际，而“树上荷花”广玉兰却迎风怒放、幽香四溢，宽大的叶丛之间，广玉兰大如瓷碗、白似美玉，犹如荷花盛开于树木之间，故有“树上荷花”的美誉，引来众多游客驻足观赏。广玉兰的盛开，通常标志着夏天的来临。
广玉兰为木兰科木兰属植物。由于形似荷花，又称“荷花玉兰、大花玉兰”。广玉兰原产于南美洲，所以又有人称它为“洋玉兰”。玉兰树姿雄伟壮丽，叶大荫浓，芳香馥郁，为国内外园林中常见的美化树种，耐烟抗风，对二氧化硫等有毒气体有较强抗性，可用于净化空气保护环境。
不少游客常将广玉兰误认为上海市市花白玉兰，实际上两者有许多不同之处。广玉兰为常绿乔木，树形端正高大，冬季一般不会落叶，夏季花叶同现，叶子相对厚且硬，有蜡质，花期为5—6月；而白玉兰是落叶乔木，树形较直，冬季会落叶，春季先开花然后长叶子，叶子绿中带黄，呈浅绿色，花期为3月，花为白色。
