在没有成功经验可借鉴的情况下，不断摸索创新，终于攻克了高寒地区引种、育苗、造林等一项项技术难关，人工林不断向沙地延伸。如今，塞罕坝人工植树累计已达112万亩，森林覆盖率提高到80%，成为世界上较大的人工林。
从小就生活在库布其沙漠里的内蒙古鄂尔多斯市杭锦旗独贵塔拉镇道图嘎查的格什朝格图记得，以前这里遍地黄沙。大风扬起流沙，形成上百米高的沙墙，铺天盖地而来。一夜过后，沙子就埋了门窗，顺着沙丘能走上自家屋顶。
让沙漠重新变成绿洲，是几十万库布其人的共同梦想。早在上世纪50年代，鄂尔多斯就提出“禁止开荒”，60年代号召“种树、种草、保护基本农田”，70年代提出“逐步实现退耕还林还牧”，80年代大力倡导种树、种草、种柠条。自1997年10月起，库布其沙漠腹地的杭锦旗在3年内组织了5次治沙大会战，全民踊跃上阵。每次有近万人参战，人们日夜守在沙窝里，硬生生扎出2453万公顷的沙障，栽下几百万棵树。
国家林业和草原局数据显示，退耕还林工程自1999年启动至今，全国累计造林4.47亿亩，工程区森林覆盖率平均提高3.6个百分点。天然林保护工程实施20年来，全国有19.44亿亩天然林得到有效保护。在全球森林资源持续减少的背景下，我国森林面积和蓄积量持续“双增长”，成为近20年来全球森林资源增长较快的国家。
中国兴林成就受到国际社会的充分肯定，中国荒漠化防治政策被世界未来委员会与联合国防治荒漠化公约组织列入世界防治荒漠化与土地退化较佳政策之一，中国绿色发展创造的奇迹更为全球生态治理贡献了“中国方案”和“中国经验”！