有诗云：“千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳。”说的正是木芙蓉秋季开放的特征。最近古猗园的不少色叶树种才刚刚开始变色，而位于古猗园九曲桥畔、不系舟前的木芙蓉即将进入最佳观赏期，引得不少摄影爱好者纷纷前来拍摄。
木芙蓉别名木莲、地芙蓉、又耐寒，遇霜花盛，故又名“拒霜”。花色一般以粉色、红色为主，每年农历八月中旬至十月中旬开花，平均每朵花的花期有20天左右。它从不一次性全开，从顶端逐渐向四周蔓延盛开，花瓣可因光照强度不同和花青素浓度变化，早晨初开，是白色或者浅红色，到了中午和下午，慢慢变成深红色，如一幅徐徐展开的水彩画卷，所以人们也叫它“三醉芙蓉”、“弄色芙蓉”。
木芙蓉开得绚丽热烈却无娇媚造作之态，以其清姿雅质独冠群芳，丝毫不输国花牡丹。由于其花名谐音“富荣”，又常与牡丹组合为“荣华富贵”之意，均具吉祥意蕴，因此在古典园林内种植极具雅趣。