长江造林局攀枝花分局在金沙江畔三堆子，成功承办攀枝花市雨季万人植树造林大汇战活动。自此，攀枝花决定把每年6月29日定格为攀枝花市的植树节。声势浩大的万人植树活动，拉开了攀枝花分局修复天然林的帷幕。
据长江造林局攀枝花分局工会主席张宗武介绍说，那时候，攀枝花分局近千名职工，身背干粮，每天早晨6时乘大厢板车到达工地，每天劳动到下午4时才下山。“晴天一身汗，雨天一身泥”，这是职工们劳动过程的真实写照。
三堆子位于干热河谷区，植被恢复十分困难。针对土层薄、砂石多、日照长、水分蒸发量大的恶劣自然条件，攀枝花分局通过修建提灌工程引水上山、人工换土改良土壤、因地制宜选择适地树种、种植剑麻生物防火隔离带、加做树坑保水圈等措施，在干热河谷造林上作出大胆探索与艰难尝试。
辛勤的汗水终于换来成功的喜悦，1998年后的10年，造林局攀枝花分局提前完成造林任务。据统计，2006年，人工造林已由攀枝花的三区两县延伸至凉山州的美姑县、雷波县；2010年起，攀枝花分局又着手在甘孜州巴塘县布点建站，积极开展河谷生态植被修复项目。
“造林人”又变“护林人”
三分栽、七分管，树苗的后期管护是样板林建设成功与否的关键环节。自2010年起，长江造林局攀枝花分局的工作便以协助管护为主，张体建等“赶漂人”从“造林人”又变成了“护林人”，深山里，便来了一群群“带工资的农民”——攀枝花分局128名护林人。
中咱管护队是攀枝花巴塘站下设的森林管护队之一，管护队驻地距巴塘县城180多公里，平均海拔接近3500米，没有热水、没有暖气、没有电视节目，停电更是家常便饭，雨季道路垮塌，常常陷入断炊的危机之中。在这样的环境中，8名护林队员依然一住就是10年。期间，48万亩森林在中咱管护队队员的脚下被走了千百万遍。
因干热河谷的独特气候，攀枝花属于全国森林火险高危地区。面对时时可能出现的森林火险，为保护造林成果，造林局特意抽调职工组建了一支打火队。队员们忠实履行“森林卫士”职责，创造了三堆子样板林10余年没有重大火灾的奇迹。
据长江造林局攀枝花分局工会主席张宗武介绍说，在完成数十万亩人工造林、飞播造林、森林抚育以及百万余亩封山育林、森林管护的过程中，涌现出许许多多优秀的干部职工。
2016年10月，攀枝花市被中国国家林业局授予“国家森林城市”称号。攀枝花市作为中国西南重点国有林区、长江上游重要的水源涵养和水土保持区，经过天然林保护和林地恢复，森林覆盖率已从1998年的50%增加到60.1%，天然林面积516.5万亩，蓄积达到3661万立方米。