2013年11月，辰山科研人员赴湖南桑植八大公山进行科研考察，在自然保护区内发现大面积的岩穴蕨居群，这是继2013年初辰山科研人员在湖南莽山发现珍稀濒危蕨类岩穴蕨之后的再次重要发现。
岩穴蕨为东亚特有种，形态奇特，在秦仁昌1978年的分类系统中属于稀子蕨科，近年来将其置于广义的碗蕨科中。辰山科考人员在湖南莽山首次发现蕨类岩穴蕨时，曾受到业内广泛关注，并被“国际生物多样性计划中国委员会暨中国科学院生物多样性委员会”主办的《生物多样性与自然保护通讯》全文收录。此次在湖南桑植八大公山自然保护区再次发现该种的分布，对于该种的生物地理学研究和保护生物学研究具有重要意义。
湖南桑植八大公山自然保护区位于湖南省西北部，过去记载有蕨类植物400种左右，近中国蕨类植物种类总数的20%，是中国蕨类植物资源重要的保存中心。辰山科研中心蕨类植物多样性与保育课题组已在该保护区开展了多次调查，得到了八大公山自然保护区管理局的大力协助。科研人员已记录到蕨类植物300余种，采集标本500余号并拍摄了大量的照片，这些珍贵资料加快了课题组对武陵山区蕨类植物研究的工作步伐。