上海古猗园建于明代嘉靖中期，初名“借园”。万历年间由河南通判闵士籍在老宅上改扩建，更名为“猗园”。清乾隆十一年，洞庭山人叶锦购得后大兴土木，修葺装点，因隔了一个朝代，加了一个“古”字，更名为“古猗园”，是上海五大古典园林之一。最近从上海市政府获悉，上海古猗园以其特色“古建筑”被纳入“上海市文物保护单位”。
古猗园的建筑以明清风格为主体，建筑结构或古朴庄重，或纤丽精巧，粉墙、黛瓦、花窗、墨柱，处处体现中国古典建筑的特点。由于占地规模较大，古猗园的建筑布局是利用土坡、树丛为屏障，进行不同景区间的划分，因此可以充分利用空间优势，从容构建每幢建筑的区域主题，通过花草、树木、假山、溪流、花石小路和楹联诗词的配合、衬托、烘染，突出建筑的文化内涵。其中逸野堂、梅花厅、春藻堂、翠霭楼、柳带轩等水榭曲廊，造型秀美精致，借以花色漏窗，透视窗外景色，景物深幽，富有诗意，既是风景点缀，又是观赏风景和遮风避雨休息之处。
古猗园的厅堂楼阁注重题名立意。园中主厅逸野堂，悬挂明代著名书法家董其昌所题“华岩墨海”匾额，表明建筑其堂是反映当时一些士大夫和和文人墨客寄情于山水，隐逸为高的思想情趣。在戏鹅池岸边的“不系舟”，建于明代，曾有明代书法家祝枝山题额，此舟无缆可系，故名“不系舟”，建舟也是有其情意所托。
古猗园的建筑还具有地方历史性的纪念象征，戏鹅池西堤上的白鹤亭，顶端白鹤停立，展翅欲往南飞，是根据古代“白鹤南翔”传说而建此亭，南翔地名亦由此而来。游览白鹤亭，使人浮想联翩，增加探古幽情。竹枝山上有一方亭，名为缺角亭，故意残缺东北一角，以示东北沦陷，其余三角均塑高举拳头，表示反抗侵略和收复失地的决心，充分反映了当时人民的抗日革命意志，瞻仰此亭，便联想国耻，更激发爱国之情，颇有教育意义。
近年来，公园致力于对文物的保护和传承。一方面加强文物和珍贵资源的保护，将文物建筑纳入年度古建筑维修维护专项，每年按计划对文保建筑、历史遗迹进行定期维修、维护；对古玩、字画、古典家具等由专人保养、保管，调用古玩字画展示，严格执行审批、交接、专人看管等程序，进一步扩大文物和珍贵资源数量。建立了“国有固定资产”档案记录，做到了依据可靠、资料准确，保护科学、利用有度。另一方面加强古典文化园艺配套建设，依据古猗园历史史料编制了《上海古猗园室内陈设纲要及概算》，配置了名家书法匾额、楹联30多幅，逸野堂调整了古典家居陈设，不可无竹居设置了仿古竹家具，落实了鹤守轩国画屏壁、“猗园”正门砖雕以及“猗园传说”展示等，古典园林的传统文化色彩得到有效彰显。
古猗园被列为上海市文物保护单位后，公园将落实严格按照《中华人民共和国文物保护法》、《国务院关于加强文化遗产保护的通知》精神，贯彻“保护为主、合理利用、加强管理”的工作方针，成立“文保基建科”，加强日常管理，严格按照文物保护单位“有保护范围、有标志说明、有记录档案、有专门机构或者专人负责管理”的工作要求，既注重有效保护、夯实基础，又注意合理利用、发挥效益，在保护利用中实现传承发展，进一步展现古猗园这座优秀江南名园的风采。