在“黄梅时节家家雨”的7月，上海植物园中不仅熟了梅子，各种海棠的树枝上也是硕果累累。
园子里的海棠大致有两大类，它们同属于蔷薇科（Rosaceae），但隶属于不同的属。一类属于苹果属（Malus），如我们熟知的海棠（M.spectabilis）、西府海棠（M. micromalus）、垂丝海棠（M. halliana）等，其中大家可以留意一下西府海棠的果实，完全就是苹果的萌化版，小小的半掌心大，十分可爱；另一类属于木瓜属（Chaenomeles），常见的有贴梗海棠（C.speciosa）、木瓜（C. sinensis）、毛叶木瓜（C. cathayensis）等。它们为落叶或半常绿灌木或小乔木，单叶互生；花有红色、粉色、白色等，直径75px左右，单生或簇生，常先叶开放。木瓜属的果实为球形到卵球形，直径3-375px不等。
在我国，栽培木瓜属海棠的历史悠久，早在距今3000多年前的《诗经》中就有“投我以木瓜，报之以琼琚……投我以木桃，报之以琼瑶……”的诗句，其中木瓜并不是我们常食用的热带水果木瓜（番木瓜），而是蔷薇科的木瓜，其果实常被称为光皮木瓜，生食苦涩，需煮熟或糖渍才可；木桃就是毛叶木瓜。木瓜属植物的果实食用主要为药用，如木瓜可以用于泡制药酒，有舒筋活络、强健筋骨的功效；贴根海棠的果实入药同样可以活络筋骨、和胃化湿。上海植物园科研中心通过杂交育种，培育了包括香玉棠、雪玉、早春之光等等十几个新品种，它们具有开花繁密、树姿优美、适应性强等优点，现在它们的枝头也都结满了小果实，甚是可爱。
在这炎炎的夏日，难免多有烦躁，大家在闲暇之余，不妨去瞅瞅这些“棠果”，萌化一下自己的心情吧。