上海辰山植物园展览温室A馆入口处，有一株树正处于盛花期，只见满树姹紫，绚丽夺目，衬之以青翠的绿叶和碧绿的树干，更显秀色照人，不时引来游客驻足，花前留影。这棵壮美的大树是美丽异木棉Ceibaspeciosa，种加词speciosa就有“美丽的、壮丽的”之意。
美丽异木棉，又名美人树、南美木棉，为木棉科吉贝属落叶大乔木，原产于巴西至阿根廷，我国台湾、华南可露地栽培。树冠呈伞形，叶色青翠，幼树树皮浓绿色，密生圆锥状皮刺，而成年树树干基部膨大，呈酒瓶状。
美丽异木棉的花冠淡紫红色，花冠近中心初时为金黄色，后渐渐转为白色，花瓣5片，反卷，花丝合生成雄蕊管，包围花柱，美丽精致之极。美丽异木棉的落花是与山茶花相似，整朵一起落下，而非花瓣一片片飘落。满地落花也是极美的。
据文献记载，美丽异木棉的果实成熟后，种子外面如棉花一般具有厚厚的绵毛，可用作枕、褥、救生圈等的填充材料，并且这些绵毛的柔软性、保暖性还胜过真正的棉花，难怪称之为木“棉”了。上海辰山植物园的这棵美丽异木棉能否结果并成熟，让我们拭目以待吧！