江山市林业局干部黄井伟陪同华东林勘院工作人员做野外调查，来到了浙闽赣三省边境的廿八都镇坚强村。他们从一位老农口中获知村中里山寺后有一片奇特的毛竹，竹体呈规整方形。
方竹
黄井伟说，这片竹林面积约20平方米，共有600余株。“竹林生长茂盛，竹体普遍粗壮健康，竹林里还有今年新生长的幼竹，十分罕见。”
据老农介绍，里山寺已有一百多年的历史，有寺时就有方竹了，繁衍至今至少也有百年以上。
方竹
经黄井伟和华东林勘院工作人员解剖、研究，确认这正是方竹。
黄井伟说，方竹为禾本科竹类植物，呈钝圆的四棱形，幼时密被向下的黄褐色小刺毛，毛落后仍留有疣基，叶片薄如纸质，长椭圆状披针形。方竹分布在我国贵州、江苏、安徽等多地，以及秦岭南坡等亚热带地区，种类有20多种。在浙江省安吉竹种园、金华黄龙洞、温州雁荡山等地有栽培。
此次发现野生方竹，意义重大。不仅丰富了衢州市植物区系，提高了衢州在生物多样性研究领域的知名度，更重要的是，它还具有很高的观赏和食用价值。野生方竹为稀有竹种，属观赏竹，秋季出笋，笋味鲜美，可供食用，笋期8月至次年1月，同其他竹类春生新竹季节相反。正是因为季节因素，方竹种植成活率较低。
“如果能成功开发培育食用方竹，市场前景很乐观。”黄井伟说。
2016年，浙江省政府发文批复同意建立江山仙霞岭省级自然保护区。根据评审委员会专家意见，仙霞岭保护区是省内现存未开发且保护较完整的为数不多的净土之一，具有非常重要的保护价值。方竹的发现正是该区域保护完好的证明。