清明时节雨纷纷。在上海植物园里，虽然清明的雨打落了浪漫樱花，却也唤醒了花王牡丹。
牡丹为芍药科芍药属多年生落叶小灌木，是我国的“十大名花”之一，早在清代末期，就曾被当作中国的国花。牡丹花大艳丽、富丽堂皇，素有“花中之王”、“国色天香”的美誉。牡丹在我国的栽培历史悠久，自古便深受文人墨客的喜爱，唐代大诗人刘禹锡曾作诗赞曰：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”。说起牡丹，人们马上会联想到“洛阳牡丹甲天下”，以及菏泽等牡丹名城。的确，相较于北方的牡丹品种，适应江南湿热环境的牡丹品种相对较少。为解决这一难题，上海植物园长期致力于适生江南地区牡丹新优品种的选育和推广。
目前，上海植物园科研中心的牡丹杂交品种也都陆续绽放。虽然天气一直阴雨不断，科研工作者们也没停下新优品种选育的脚步。相较于上海地区常见牡丹的品种，上海植物园科研中心选育的牡丹杂交后代花更大、更艳，花色也更丰富。未来的几年，上海植物园将进一步加大花卉新优品种的推广力度，让市民游客能在公园绿地里就近观赏适应江南地区气候的牡丹品种。
