相传，当年八仙过海前，在八仙桌野餐时，何仙姑见这里山清水秀风光如画，便洒下仙花种子，以便锦上添花。次年，在八仙山、九山顶地区遍开八色鲜花，故人们称此花为八仙花。后来人们发现，这种花卉唯东陵地区所独有，便改称东陵八仙花。现在，八仙花已作为珍稀花卉载入中国花卉大全。
八仙花又名绣球、紫阳花，是虎耳草科八仙花属植物，通常在6月～7月开花，花初开白色，渐转粉红或蓝色，大球形，中国栽培八仙花的时间较早，在明、清时代建造的江南园林中都栽有八仙花，现代公园和风景区都成片栽植，形成景观。
如今，沪上市民游客不用远赴东陵，来上海共青森林公园就能看见传说中美丽的八仙花。随着气温的上升，共青森林公园花艺馆前、游客服务中心旁的小径内以及各个主干道路旁的八仙花开得十分鲜艳娇媚。犹如一只只彩色的小蝴蝶呼之欲出，远看则恰如其名犹如一只大绣球，色彩浓艳，为共青的夏日增添了份迷人的色彩。