经广东省政府批准建立东寨港自然维护区，1986年经国务院批准升格为国家级自然维护区，1992年被列入“世界重要湿地名录”然而，即使设立了维护区，东寨港及其附近的红树林有时还是被破坏，1990年代初的挖塘养殖风潮是最主要的原因。虽然破坏水平相对较轻，但也达数千亩以上。东寨港自然维护区管理局负责人说。这种情况，当时在海南各地都不同水平存在
痛定思痛，海南决定大力挽救红树林。一方面迅速在各地成立红树林维护区，另一方面，海南省红树林维护规定》于1998年正式出台。这些措施取得了较大成果，以东寨港维护区为例，2005年，其维护区面积从最初的2133公顷扩大到3337公顷，红树林面积从1766公顷恢复发展到2126公顷。
多种力量加入维护行列
与此同时，人们开始更多地思考如何着手对红树林进行恢复。这其中，除了政府的力量，还有协会、科研机构、普通百姓的力量。
中国林科院热带林业所研究员廖宝文，国红树林湿地生态系统恢复知名专家。为恢复东寨港红树林，1990年代末从澳洲和墨西哥引种了局部优良红树植物。结果发现，从墨西哥引进的拉关木和从澳大利亚引进的阿吉木，东寨港生长良好，2003年已大量开花结果，引种基本胜利。这意味着，东寨港等地红树林种质退化、生长缓慢、抗逆性差等问题，有了新的解决途径。
2003年，文昌市会文镇冠南村村民在一位名叫林来春的退伍军人带领下，当年3月成立了海南省首家民间环保组织—冠南民间海洋资源维护协会，并致力于当地红树林生态系统的恢复和建设。7年来，林来春和会员自掏腰包超越20万元，积极培育树苗，扩大种植红树林。经过努力，目前情况当地的红树林面积已扩大了100多亩。
省林业局野生动植物维护管理局有关负责人介绍，全省已建成红树林自然维护区9个，这些维护区都在尝试开展红树林人工育苗，以加大沿岸红树宜林滩涂的红树林恢复力度。调查标明，全省现有红树林林地面积13539.7公顷，其中红树林面积3930.3公顷。为促进沿海红树林的恢复与保护，省林业局还组织力量编制了海南省红树林维护规划》提出到2015年，全省红树林自然维护区总面积达到17979.1公顷，绿化我省95%以上的红树林宜林滩涂，形成海南红树林自然维护区网络。