在上海植物园四季花卉温室的入口附近，有几株象腿蕉（Ensete glaucum）正在开花。它因茎基粗壮膨大、状如象腿而得名。象腿蕉的花序又似倒置的莲座，十分有趣，也颇具“佛国神韵”。象腿蕉产于云南，在尼泊尔、印度、缅甸、泰国、菲律宾、印度尼西亚也有分布。
象腿蕉，是芭蕉科象腿蕉属植物。别看它长得粗壮高大，却是一生只开一次花、只结一次果的草本植物。其“茎干”完全是由叶柄下部扩展成的叶鞘互相重叠包裹而成,而并非真正的茎,所以被称为“假茎”。假茎和茎的功能一样，都发挥着输送植物体内养料的作用。象腿蕉黄绿色的假茎通常比较高大，单生，高可达5米，老时有黑紫色的斑块，基部稍膨大，或十分膨大呈坛状；叶片长圆形，先端具尾尖，长可达2米，宽50-60厘米。
象腿蕉的花序是长在真茎上的；为总状花序，顶生。刚开放时，绿色的苞片向外张开如莲座，然后伸长成柱状，下垂，花序长可达2.5米。每个苞片内有花2列，每列约有10余朵花；下部苞片内的花为两性花或雌花，上部苞片内的花为雄花。果序下垂，幼果自粉绿色逐渐变成黄红色时，就表明成熟了。但因象腿蕉的单果内就含有种子50多粒，且种子通常较大（直径约1.2厘米），再加上果肉干瘪或只有少量果肉，所以不能食用。
象腿蕉和其它种类的芭蕉在繁殖方式上有所差异。芭蕉是丛生草本植物，单株长大后根部就会生出嫩芽，嫩芽又会渐渐长成小芭蕉，然后便可采取分株繁殖。而象腿蕉是单生草本植物，单株长至开花结果就将结束生命，根部也不会萌发新苗，故需要用种子进行繁殖。
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