在大多数人的印象里，草本植物都是以缤纷多彩的花儿来吸引大家的眼球，但就有那么一些“另类”的草本植物却“不走寻常路”，长出比花朵更为绚丽的叶子，引得众人瞩目。在夏秋季节里被应用广泛的、“颜值”颇高的彩叶草，就是其中的典型代表。
彩叶草（Coleus blumei）是唇形科鞘蕊花属的多年生常绿草本植物，常作一二年生栽培应用，因其具有色彩艳丽的叶色、多彩的嵌边及丰富多变的叶形，而令观赏者为之着迷。
说起彩叶草的栽培历史，真可谓一波三折，颇有一番“励志”的意味。1853年，Karl Blume在爪哇首次发现了彩叶草的原种，并将其引入英国，后来经过园艺学家们的杂交选育，在19世纪的维多利亚时代彩叶草得到了广泛的应用。但随着花园园艺风格及审美风潮的改变，彩叶草及其他类似植物渐渐被人们遗忘，仅在温室中有少量栽培。到了上世纪50年代至60年代初期，得益于种子供应商对新品系的培育，彩叶草又在北美地区大量出现，但由于种子繁殖植株的缺陷，彩叶草的应用前景再次受限。幸运的是随着扦插繁殖技术的推广，育种家们对彩叶草杂交育种的热情被再度点燃，许多更具观赏价值的园艺新品种大量涌现，让古老的彩叶草植物焕发出新的生机。彩叶草的曲折经历也应验了一句古话：“是金子总会发光的。”
在园林应用中，彩叶草不仅可以单丛点缀，也可以成片作地被式配置，观赏效果良好，是夏秋季节布置园林花坛花境最理想的植物之一。需要注意的是，由于彩叶草原产于热带,喜欢温暖的气候，所以最低越冬温度不能低于10摄氏度，温度过低会导致叶片变黄脱落，5摄氏度以下易冻死。
观赏地点：上海植物园二号门区域、四号门和平花园内及园内花坛花境。
