说起上海动物园的前身——西郊公园，老一辈的市民一定不会忘记那热热闹闹的猴山。老猴山建于1956年，面积约200平米，四周围以高墙，中间堆砌太湖石假山，饲养着约60多只普通猕猴。它们活泼顽皮地做着各种动作，吸引着游人们驻足观看。
猕猴生活在热带、亚热带和温带的山林地区或石山上，对栖息地环境适应性强，是亚洲最常见的一种猴。猕猴是群居动物，一般30～50只为一群，大群可达200只左右，过着社群生活。在猴群中有着明显的等级差别，地位最高的是猴王。猴王是经过激烈的竞争，由体格强壮，聪明而具有指挥能力的雄猴担任。年轻的雄猴长大后，便会向老猴王挑战，争夺王位，保持猴群的活力。上海动物园老猴山中的这群猕猴在饲养展出的十多年里，新老更替，上演了多场王位争夺之战，平常也不乏争风吃醋之类的小矛盾，经常吵吵闹闹，上蹿下跳，充满情趣，引来游客热闹的围观，给游客留下深刻的记忆。
猕猴食性很杂，以树叶、嫩枝、野果等为食，也吃小鸟、各种昆虫等。猕猴吃食物有一个坏习惯，采食果子时不动脑筋，边采边丢，只食甜熟果子，不好吃的就随地丢弃，所以在野外，猴群过处往往遍地断枝弃果。而在动物园里，猴子们也是把饲养员提供的食物扔得到处都是，加上不文明游客的乱投喂，环境很是脏乱，长此以往，老猴山的弊端就显现出来了。
老猴山用的是太湖石堆砌而成，石体多孔缝，容易藏污纳垢却不便清洁，病菌滋生，给猕猴们的健康带来威胁；再加上猴群数量太多，空间拥挤；老猴山的建造形式不通风、聚热难散和人在高处向低处看猴、有不平等的心理暗示等缺点，在上世纪90年代初上海动物园的一轮大规模展区改建中，推倒老猴山，设计建造了新的“猴”山，引入同属猴科的来自非洲的阿拉伯狒狒进行展出，“猴山”也更名为“狒狒山”。
狒狒山在东、西、南三面用3~4米宽的水沟和1.1米高的矮墙将狒狒围在中间，游人在矮墙外参观，与狒狒在同一平面上；狒狒由于受水和矮墙的阻挡无法越出，人与动物的安全得到保障；北面有一座高4~6米模仿真石的玻璃钢假山，山上植有灌木藤萝等植物，假山起到背景和隔离墙的作用；山前便是一片宽广的场地，设置转盘、水车、索桥、木架、秋千、凉亭等设施供狒狒玩耍、休息，这样的展览形式使游人视野更宽广舒适。如今，阿拉伯狒狒也已形成一个“猴”丁兴旺的大家族，20多只狒狒生活在一起，也常常吵吵闹闹，成为又一处深受游客喜爱的展区，继续着“猴山”的辉煌。