近年来，欧洲鸟类学家发现在巴尔干半岛东南部的马里查河三角洲有数万只小天鹅越冬，而北海南部地区越冬小天鹅数量15年来持续下降，为了弄清其原因，科学家们于2015年8月在俄罗斯的亚马尔半岛为6只小天鹅安装了卫星追踪装置。
这6只小天鹅中有2只于9月11日开始南迁，3只分别于9月14、19、22日启程，另有1只失去信号。5只小天鹅都往南飞越泰加林，经过鄂木斯克和新西伯利亚后，其中编号820X、 832X和865X 的3只飞向偏东方向。9月30日至10月5日期间，它们分别停留在距新西伯利亚200公里处的Ubinskoye 湖，然后向东－东南方向经过哈卡斯共和国，飞越阿尔泰山脉。
有趣的是，865X率先穿过俄蒙边界，旋即在乌布苏湖停留2天，再次向北飞行穿过俄罗斯边界到达伊朗卡克镇附近一个海拔1200米的湖泊，在那里停留了12天。10月28日清晨再次启程，3天飞行3150公里到达上海郊区，11月1日飞抵最终越冬地——鄱阳湖。过去一直认为在鄱阳湖越冬的小天鹅来自东西伯利亚，而非与欧洲接壤的西西伯利亚的亚马尔半岛。
在去年11月29日和12月12日，上海的观鸟爱好者拍摄到了同批次在亚马尔半岛环志的编号为514X的小天鹅，也证明了这批小天鹅的迁徙路线与以往认为的不同。