上海方塔园于4月22日至5月8日举办2016年“映红方塔”杜鹃展，园内保护并珍藏了30余年的部分老西洋杜鹃如“四海波”、“天女舞”、“锦袍”等悉数亮相。
镇园之宝西洋杜鹃
西洋杜鹃是中国杜鹃与欧洲杜鹃经过反复杂交选育而成的。在20世纪20-30年代，西洋杜鹃园艺品种开始进入中国上海、无锡、广州、宁波等沿海城市。1978年方塔园建园之初，就大量收集盆栽和制作杜鹃盆景，品种数量较多，精品佳作荟萃，是当时方塔园一大品牌。据《上海方塔园志》记载，1985年方塔园展出了近30个西洋鹃品种和20多种春鹃，杜鹃展成了方塔园春季花卉展的品牌项目，每年4月下旬至5月中旬，这批杜鹃大受欢迎。方塔园的西洋杜鹃，特别之处在于它是将传统西洋鹃中品种优良的枝条作穗条嫁接在小的毛鹃砧木上，经过30多年的合二为一，苍根虬枝，骨格清奇，比起现在速成的嫁接杜鹃盆景，老根嫩枝，上下枝条比例均不协调，更加有自然和谐之势，显得古朴苍劲。
不加保护风采不再
随着时间的推移，如今方塔园珍藏300盆西洋杜鹃，目前却面临困境：30多年过去了，栽培环境的限制和专攻杜鹃栽培、盆景制作人员的青黄不接，使大部份西洋杜鹃虽尚能每年开花但树势日渐衰颓，枝条逐年枯脆，叶片灰暗稀疏，更有不少盆栽在悄无声息中慢慢死去，昔日的风采，早已荡然无存，方塔园内老品种西洋杜鹃花采取保护性栽培和繁育已迫在眉睫。如不及时采取保护性补救措施这批珍贵的古老西洋杜鹃花品种势必行将失传。
抢救保护有序实施
园方在2015年杜鹃展后，在300盆西洋杜鹃中姿质较好的100盆杜鹃盆栽送往国内杜鹃花栽培技术较为领先的嘉善魏塘杜鹃盆景园复壮、整修、造型和扩繁。目前，保护性抢救措施正在有序实施中，首先将300盆西洋杜鹃编号登记造册，建立各自的记录档案，并由江苏省农业科学院园艺研究所评估并制定方案，会同具有较高专业水平的浙江嘉善魏塘杜鹃盆景园进行技术合作。被送去的老西洋杜鹃将分三年四个阶段复壮、整修、造型和扩繁。据嘉善负责这批老西洋鹃技术指导的程福权老师介绍，需在修剪、复壮、换盆和初级造型的基础上再精细修剪和定型，整个过程还需近两年。目前已确定的品种有24个，如“四海波”、“天女舞”、“粉魁”、“皇冠”、“绿袍”、“老红双喜”、“国华锦”等。这些品种目前在市场上已很难见到，因此十分珍贵。
立项保护亟需多方重视
方塔园已建立“濒临失传的老品种西洋杜鹃保护性栽培项目”，全面制止西洋杜鹃的“失传”之虞。方塔园不仅需要从经费、从技术上提供了支撑和保障，并从管理层面，把西洋杜鹃的保护和拯救工作列入常态化管理的范畴。培养杜鹃栽培、盆景制作的专业人才目前相当紧缺，盆景艺术人才需要多年的培养学习，而且需要有独到的艺术眼光和耐得住寂寞的精神。因此组建一支适应公园现有体制环境的高水平的杜鹃盆景专业技术队伍已刻不容缓，亟需多方重视，确保濒临失传的西洋杜鹃得到全面的保护，使这镇园之宝永放异彩。